승리는 놓쳤지만, 외국인 투수 카일 하트(32·NC 다이노스)의 호투는 꽤 인상적이었다.
하트는 22일 서울 고척스카이돔에서 열린 키움 히어로즈 원정 경기에 선발 등판, 7이닝 6피안타 3탈삼진 1실점했다. 3-1로 앞선 8회 교체돼 시즌 6승(1패) 요건을 갖췄지만 곧바로 동점이 돼 승리 투수 요건이 날아갔다. 다만 경기 전 2.93이던 평균자책점(ERA)을 2.74까지 낮췄다. 이날 삼성 라이온즈전에서 7이닝 3실점한 윌리엄 쿠에바스(KT 위즈·2.99)를 제치고 KBO리그 평균자책점 4위에서 3위로 한 계단 올라섰다.
이날 하트는 4회를 제외한 매 이닝 안타를 허용했다. 하지만 연속 안타가 없었다. 시속 151㎞까지 나온 직구(43개)에 슬라이더(24개) 체인지업(15개) 투심 패스트볼(19개) 컷 패스트볼(8개)을 다양하게 섞었다. 공격적인 피칭 덕분에 스트라이트 비율이 65.1%(109구 중 71구)로 높았다.
5회와 6회 말 연속 1사 2루 위기를 넘긴 하트는 3-0으로 앞선 7회 말에도 마운드를 밟았다. 선두타자 김휘집의 2루타에 이어 연속 내야 땅볼 2개로 실점했지만, 2사 1루에서 고영우를 헛스윙 삼진 처리했다. 이로써 시즌 5번째 '7이닝 투구'로 불펜 운영에 숨통을 틔웠다. 투구 수 109개는 올 시즌 개인 한 경기 최다 기록(종전 104개). 키움 선발 아리엘 후라도(6과 3분의 1이닝 3실점)와의 매치업에서 밀리지 않았다.
NC는 우여곡절 끝에 웃었다. 불펜이 흔들려 8회 말 3-3 동점을 허용했지만 9회 초 김성욱의 2사 후 터진 결승 홈런에 힘입어 4-3으로 승리했다. 시즌 키움전 4전 전승을 질주한 NC는 23일 맞대결에서 3연전 싹쓸이를 노린다.
하트는 경기 뒤 "우리 팀이 잘 싸운 것 같다. 나는 마운드 위에서 내 역할에 최선을 다했고 수비를 믿고 인플레이 타구를 만들기 위해 노력했다. 오늘 수비가 큰 도움을 줬다"며 "내 승리는 신경 쓰지 않는다. 우리 팀이 승리했고 팀 승리면 나는 만족한다. 앞으로도 내 역할에서 좋은 모습을 보일 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
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