[IS 승장] ‘벼랑 끝 생존’ 김정수 감독대행 “잔류는 기쁘지만, 성적은 반성해야”

7일 제주월드컵경기장에서 열린 제주와 수원의 하나은행 K리그 2025 승강 PO1 2차전. 김정수 제주 감독대행이 경기장을 지켜보고 있다. 사진=프로축구연맹

김정수 제주SK 감독대행이 승강 플레이오프(PO) 끝에 잔류를 확정한 뒤 안도의 한숨을 내쉬었다. 

제주는 7일 오후 2시 제주월드컵경기장에서 열린 수원 삼성과의 하나은행 K리그 2025 승강 PO1 2차전서 2-0으로 이겼다. 전반 55초 만에 김승섭이 선제골을, 이어 추가시간 이탈로가 추가 골을 넣었다. 제주는 1,2차전 합계 3-0으로 수원을 제압하고 잔류를 확정했다.

김정수 감독대행은 경기 뒤 기자회견에 참석해 “이런 상황을 만든 것에 대해 팬들에게 죄송하다”고 먼저 고개를 숙였다. 이어 “이 팀이 내년에도 K리그1에서 뛴다는 건 팬들의 응원 덕분”이라고 말했다.

제주는 K리그1 최종전인 울산 HD전 1-0 승리를 시작으로 3경기를 내리 무실점 승리를 거머쥐었다. 김정수 감독대행은 “계획한 대로 실점을 줄이는 게 관건 중 하나였다. 경기할수록 선수들간 믿음이 강해진 것 같다. 신뢰와 믿음이 쌓여야 조직력이 극대화할 수 있다”고 짚었다.

이번 승강 PO서 제주가 웃었다면, 반대편의 수원은 울상 지었다. 특히 이날 수원팬들은 변성환 감독을 향해 “나가”라고 외쳤다. 실제로 변 감독은 경기 뒤 사퇴 의사를 밝혔다.

김정수 감독대행은 “나도 광주FC 시절 막내 코치로 활약하다 강등의 아픔을 맛본 적이 있다”며 “내가 우리 선수들보다 경험이 있다. 정말 비참하고, 고개를 못 드는 순간이었다”라고 돌아봤다.

제주는 올 시즌 K리그1 11위에 그치며 창단 첫 승강 PO로 추락했다. 김정수 감독대행은 “먼저 선수들의 인식을 바꿔야 한다”며 “선수들이 스스로 팀을 이끌고, 경기장 안에서 해결하는 능력이 성장했다고 느꼈다”며 내년 시즌 더 나아질 팀에 격려 메시지를 전했다.

끝으로 김정수 감독대행은 “김학범 감독님께 죄송하다. 선수들이 이런 경험을 통해 많이 배울 수 있는 시즌이었다고 본다. 결국 팬들이 좋아하는 축구를 해야 산업이 발전할 수 있다. 지도자들도 눈을 뗄 수 없는 축구를 해야 한다고 본다”고 덧붙였다.