이재명 대통령이 3일 저녁 여의도 국회 인근에서 열리는 ‘12·3 내란·외환 청산과 종식, 사회대개혁 시민대행진’ 참여 계획을 최종 철회했다. 비상계엄 1년을 맞아 시민단체와 야권이 공동 주최한 행사였으나, 대통령실은 위해 우려 등 경호 사정을 이유로 불참을 공식 결정했다.
대통령실 대변인실은 이날 언론 공지를 통해 “이 대통령은 당초 오늘 오후 7시에 개최되는 시민대행진에 참여하려 했으나, 위해 우려 등 경호 사정으로 최종 불참을 결정했다”고 밝혔다. 대통령실에 따르면 이 대통령은 시민들 사이에 섞여 참석하는 방식, 무대 연설, 응원봉을 들고 참여하는 방안 등 다양한 형식을 검토했지만, 다수 군중이 밀집하는 장외 집회 특성상 예측 불가능한 상황에 대비하기 어렵다는 점이 결정적 요인으로 작용했다.
앞서 이 대통령은 오전 특별성명 직후 질의응답에서 “시민 한 사람으로 조용히 참석해 역사적 현장에 함께하고 싶다”며 참여 의사를 직접 표명했으며, “경호가 만류하고 있어 몰래라도 가보려 한다”고 말할 정도로 참석 의지가 강했다. 그러나 행사 시작을 불과 앞둔 시점까지 고심을 거듭한 뒤 불참으로 선회한 것으로 보인다.
대통령실 내부에서는 과거 당대표 시절 부산 방문 당시 발생했던 위해 사건 사례 등이 종합적으로 고려된 것으로 전해졌다. 김남준 대통령실 대변인은 전날(2일) 브리핑에서 “대통령이 현장에서 국민에게 직접 감사를 전하는 것이 의미가 있다고 판단했다”고 설명한 바 있으나, 경호 리스크가 최종 판단을 좌우한 셈이다.
이번 시민대행진은 ‘내란청산·사회대개혁 비상행동 기록기념위원회’가 주관하고, 더불어민주당·조국혁신당·진보당·기본소득당·사회민주당 등이 공동 참여해 ‘계엄 저지 1년’을 기념하는 대규모 장외 행사다. 현직 대통령이 시민단체 주도의 집회에 참여하려 한 것 자체가 매우 이례적이라는 평가도 나온다.
한편 국회의사당 인근에서는 보수 성향 단체가 별도로 대통령 퇴진을 촉구하는 집회를 개최해 충돌 가능성도 제기됐다. 시민대행진 참가자들은 국회 앞 집회를 마친 뒤 국민의힘 당사까지 행진할 계획이었다.
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