19세기 프랑스 인상주의를 대표하는 화가 클로드 모네(1840~1926)와 중국 출신의 사회 비평적 현대예술가 아이 웨이웨이(1957~)가 100년을 뛰어넘어 한 공간에서 만났다. 지난 10월 2일부터 국립현대미술관 과천 원형전시실에서 진행중인 MMCA 해외 명작의 ‘수련과 샹들리에’는 시대적으로 양 끝에 있는 두 작품 사이에 국제미술 소장품 44점을 엄선해 전시하고 있다.
천장에 검은색 샹들리에가 달려있다. 무광의 검은색은 빛을 발산하는 대신 흡수하고 있지만 언뜻 보기엔 평범한 조명 기구와 다름 없다. 가까이 갈수록 그 실체가 드러난다. 척추, 두개골, 손가락 뼈 마디, 심장과 콩팥 등 인간과 동물의 장기로 구성된 이 물체는 샹들리에 모양을 한 죽음의 상징이다.
중국 출신의 현대예술가로 사진, 영상, 건축, 회화, 공공미술 등 다양한 영역에서 사회 비판적 작품 활동을 하고 있는 아이 웨이웨이가 2017년부터 2021년까지 작업한 ‘검은 샹들리에’는 빛을 밝히는 본래의 기능을 상실한 샹들리에를 통해 화려한 삶 이면에 공존하는 죽음을 암시한다.
원형 전시실 내벽 너머엔 클로드 모네의 ‘수련이 있는 연못'(1917~1920)이 배치돼 있다. 넓은 전시실을 벽으로 나눈 외딴 공간이 연못 같고 모네의 작품이 그 위에 떠 있는 수련 그 자체 같다. 같은 공간에 있음에도 이 작품을 위한 독립된 공간이 주는 한가로움이 ‘수련'과 ‘샹들리에’가 갖는 100년의 시대적 간격만큼 아득하다.
가장 상반되는 전시 제목의 두 작품 외에도 미국의 대표적인 개념미술가 바바라 크루거의 사진 ‘모욕하라, 비난하라’(2010)가 전시장 입구를 차지하고 있다.
이미지와 텍스트를 결합하는 바바라 크루거 특유의 작업 방식을 보여주는 대표작으로 날카로운 바늘이 눈을 찌르려는 순간은 담은 이미지 위에 '모욕하라 비난하라(Shame it, Blame it)는 문장을 배치했다.
이는 미디어와 시각적 이미지가 개인에게 가하는 위협과 폭력을 표현한 것으로 크루거의 문장은 온전한 진실과 고정관념에 대한 근본적인 질문을 던지고 있다.
풍만하고 둥근 형태, 과장된 비율의 신체 표현 등 독특한 스타일로 알려진 콜롬비아 출생의 페르난도 보테로(1932~2023)는 서구 중심의 미술사와 문화적 기준, 고정된 미적 기준에 대해 도전하며 다양성을 추구했다.
이번에 전시된 ‘춤추는 사람들’(2000)은 다양한 색의 조명이 비추는 실내에서 생동감 넘치는 모습으로 라틴댄스를 즐기고 있는 남녀의 모습을 담고 있다.
보테로 특유의 풍만한 인체 표현과 활기찬 분위기 라틴 아메리카 사람들이 지닌 열정을 느끼게 한다. 보테로는 춤, 음악, 놀이 등 다양한 삶의 형태를 화폭에 담아 자신의 배경인 라틴문화와 정서를 알리고자 했다.
이외에도 2021년 이건희컬렉션 수증을 통해 미술관에 소장된 피에르 오귀스트 르누아르, 카미유 피사로, 등 19~20세기 인상주의 대표 화가의 작품 16점과 국재 최초 미술품 물납제를 통해 소장된 중국 현대미술의 대표작가 쩡판즈의 ‘초상’(2007) 2점을 포함해 소장 이후 최초 공개작 4점 등 그동안 쉽게 볼 수 없었던 해외 거장 33명의 작품을 한 곳에 모았다.
김성희 국립현대미술관장은 “특별한 주제나 연대기적 분류 대신 44점의 작품 한 점, 한 점에 집중할 수 있도록 국립현대미술관이 소장한 국제미술 소장품을 엄선해 마련한 전시”라며 “약 100년의 시간 사이에 놓인 서양미술의 장면들을 살펴볼 수 있는 전시가 될 것”이라고 밝혔다. 전시는 2027년 1월 3일까지.
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