(청주=연합뉴스) 이성민 기자 = 전 연인에 의해 피살된 청주 장기 실종여성 사건과 관련해 초기에 부실하게 대응했다는 비판을 받는 경찰 수사팀이 1일 "결과적으로 아쉬운 부분이 있다"며 고개를 숙였다.
이 사건 전담수사팀 고위관계자는 이날 연합뉴스 기자를 만나 이같이 말했다.
앞서 경찰은 A씨(50대) 실종 신고 이후 '김모(54)씨가 해코지했을 수 있다'는 취지의 진술을 A씨 가족들로부터 확보하고도 한 달 가까이 지난 뒤에야 김씨를 참고인 신분으로 뒤늦게 불러 조사한 것으로 드러났다.
이후 경찰은 뒤늦게 전담수사팀을 꾸려 실종 당일 A씨와 함께 사라진 그의 SUV 행적을 추적했지만, 이미 도로 CCTV 보관 기한이 만료돼 차량의 행방이 미궁에 빠지면서 자칫 사건이 미제로 남을 뻔했다는 지적이 제기됐다.
이와 관련해 이 고위관계자는 "A씨 가족이 김씨가 전 연인이라는 점 등 몇 가지 사실을 면담 과정에서 언급했지만, 김씨가 A씨를 위협한 적이 있다는 진술은 없었다"고 해명했다.
다만 가족들의 진술 가운데 김씨가 A씨를 해코지했을 가능성을 유추할 만한 대목이 있었는지에 대해서는 답변을 피했다.
지난 10월 16일 A씨가 실종 신고됐는데, 지난달 11일에서야 김씨를 불러 참고인으로 조사한 것과 관련해서는 "신고 이후 공백이 있었던 점을 아쉽게 생각한다"고 말했다.
A씨 실종 다음 날 오전 5시가 넘어서야 귀가한 김씨의 수상쩍은 행적을 언제 확인했냐는 질문엔 "구체적인 내용이라 말해줄 수 없다"고 말을 아꼈다.
A씨의 SUV에 대한 추적이 왜 한때 끊겼는지에 대한 질문엔 "김씨가 번호판을 교체한 사실을 몰랐기 때문에 추적이 안 됐다"며 초동 수사에서 일부 미흡했던 점을 인정했다.
SUV의 행적이 끊겼다면 번호판 교체 가능성부터 의심해봤어야 하지 않느냐는 지적엔 "초동 수사에서 그런 사실을 고려하지 않았는지는 정확히 확인을 해봐야 한다"고 말했다.
김씨는 지난 10월 14일 A씨의 SUV 안에서 A씨를 흉기로 살해한 뒤 번호판을 바꿔 달고 차량을 자신의 거래처에 은닉했다.
이 경찰 관계자는 "10월 30일 이 사건을 강력사건으로 전환한 데 이어 지난달 13일 전담수사팀을 편성해 김씨 주변을 중심으로 40여건의 압수수색 영장을 신청했다"며 "경찰도 사건이 심상치 않음을 인지한 이후엔 집중 수사를 했다. 다만 일부 수사가 지연된 부분은 아쉽게 생각한다"고 덧붙였다.
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