* 이 기사는 일부 스포일러를 포함하고 있습니다. *
[메디먼트뉴스 이혜원 인턴기자]
디즈니 애니메이션 스튜디오의 2016년 작품 <주토피아> 는 표면적으로는 포식자와 피식자가 평화롭게 공존하는 이상적인 도시를 배경으로 하지만, 그 속에는 편견, 인종차별, 그리고 사회적 고정관념이라는 현대 사회의 가장 민감한 문제들이 정교하게 숨겨져 있다.
주인공은 시골 출신 토끼 주디 홉스다. 그녀는 경찰이 되겠다는 꿈을 안고 대도시 주토피아로 오지만, 현실은 녹록지 않다. 작고 약한 토끼는 무리라는 편견 속에 주차 단속반으로 배치된다. 주디의 고군분투는 사회의 구조적인 차별에 맞서는 소수자의 어려움을 대변한다.
사건 해결을 위해 주디는 능글맞은 여우 사기꾼 닉 와일드와 손을 잡는다. 포식자인 닉은 태어날 때부터 교활하고 믿을 수 없는 여우라는 편견 속에서 살아왔고, 결국 사회의 기대에 맞춰 사기꾼이 된 캐릭터이다. 이들의 관계는 편견이 어떻게 한 존재의 정체성을 규정하고, 부정적인 역할로 고착시키는지를 보여주는 핵심적인 축이 된다.
영화의 중반, 실종된 포식자들이 갑자기 야만성을 되찾는 사건이 벌어진다. 이 미스터리는 주토피아의 평화로운 공존 시스템을 위협하고, 시민들의 불안감을 극대화한다. 이 과정에서 피식자(토끼, 양 등)는 안전을 위해 포식자(사자, 여우 등)를 경계하고 분리하려는 움직임을 보인다.
주디가 공포에 질려 포식자들은 본능적으로 야만성을 가지고 있다는 발언을 했을 때, 영화는 가장 날카로운 질문을 던진다. 가장 선한 의도를 가진 소수자마저도 무의식적으로 편견의 프레임을 내면화할 수 있음을 보여준 것이다.
결국 사건의 배후에는 가장 약자처럼 보였던 캐릭터(양 부시장)가 포식자들을 무력화하고 사회적 권력을 독차지하기 위해 공포를 조작했다는 사실이 밝혀진다. 이 반전은 편견이라는 무기가 약자에 의해 역이용되어 공포 정치를 펼치는 방식을 은유하며, 진정한 악당은 종(種)이 아니라 두려움을 조작하는 권력임을 명확히 한다.
<주토피아> 는 마지막까지 모든 문제를 해결하고 완벽한 평화를 구축했다고 선언하지 않는다. 주디와 닉은 파트너가 되어 주토피아를 지키지만, 영화는 편견과 차별이 이 사회에서 영원히 다뤄야 할 숙제임을 인정한다.
이 애니메이션은 관객에게 우리 모두가 주디처럼 피해자이자, 동시에 누군가에게는 가해자일 수 있다는 불편한 진실을 직시하게 만든다. 다양성, 포용, 그리고 공감의 노력만이 주토피아가, 나아가 우리의 사회가 진정한 의미에서 누구나 무엇이든 될 수 있는 장소가 될 수 있음을 시사하는 디즈니의 가장 정치적이고 용감한 메시지이다.
Copyright ⓒ 메디먼트뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
