번영신학(Prosperity Gospel) - 신앙에 대한 대가로 물질적 번영과 안정을 약속하는 기독교 신학.
성경을 하나님과 인간 간의 계약으로 보며, 인간이 하나님에 대한 믿음을 가지면 그 대가로 신이 안전과 번영을 제공한다고 믿는다. 그냥 쉽게 말해 기독교 기복신앙이라고 보면 된다.
번영신학은 제2차 세계대전 이후 미국 오순절파에서 본격적으로 시작되었다. 1980년대 텔레비전 전도자들(예: 오랄 로버츠, 베니 힌, 짐 베커 등)이 기반을 마련했으며, '건강과 부의 복음(Health and Wealth Gospel)'으로 불렸다.
오늘날에는 조엘 오스틴 목사 등이 유명하다.
대충 "부정적인 것은 절대로 떠올려서는 안 되고, 어떤 경우에나 마음 속에 긍정 암시, 마인드컨트롤을 계속 심어야 한다. 하나님은 무엇이든 다 이룰 수 있는 능력이 있다. 전능하신 우리의 아버지시다. 그 하나님은 우리를 사랑하고 좋아하신다. 그 하나님 아버지는 우리가 번영하기를 원하신다. 땅 위에서 크게 번영해야 자신에게 영광이 된다고 생각하신다. 그리고 하나님은 우리가 긍정적으로 생각하고 번영을 원하고 말하기만 하면 즉각 다 이루어 주신다" 라고 강조한다.
폴라 화이트 케인 목사는 도널드 트럼프가 대통령에 당선됬을 때 백악관의 "신앙 조언가"(Spiritual Advisor)에 임명되기까지 했다.
번영신학의 기본 명제는 다음과 같다.
1. 하나님은 신자를 부요하게 하시기를 원하신다.
건강, 부, 성공, 사회적 지위는 하나님의 축복이며, 믿음 있는 자가 누릴 권리라고 주장한다.
2. 믿음과 언어의 힘 (Positive Confession)
“믿음의 언어를 말하면 현실이 된다”는 사상으로, 병, 가난, 실패를 “부정적 언어”로 고백하지 말고, “나는 치유받았다”, “나는 축복받았다”처럼 선언해야 한다는 주장이다.
3. 십일조와 헌금의 ‘씨 뿌리기’(Seed Faith)
재정을 하나님께 “씨처럼 심으면” 그만큼의 경제적 축복을 “거둔다”고 가르친다.
4. 신앙의 대가로서의 번영
고난은 하나님의 뜻이라기보다 믿음의 부족, 불신앙의 결과로 해석되고 성공, 건강, 부유함은 “믿음의 증거”로 간주된다.
이걸 경제발전 시기 한국에 적극적으로 도입한 목사가 있으니 바로 여의도순복음교회의 조용기 목사다.
조용기 목사는 예수 그리스도를 믿음으로써 영혼의 구원, 물질의 복, 건강의 복을 동시에 받는다는 '삼박자 구원'을 주장했다.
음... 그렇다고 한다.
미국이나 한국 개신교 내에서도 번영신학에 대한 비판이 많이 있으며
한국에서 제일 큰 장로교와 감리교 교단들(예장 합동, 통합, 고신, 합신 등)에서는 대체로 이단적인 가르침이라고 규정하고 있다.
기독교 내의 비판은 대충 이렇다고 한다.
1. 성경적 근거의 왜곡
번영신학은 성경 문맥 무시하고 축복 관련 구절들을 개인 부의 보장으로 해석한다. 그러나 성경은 물질적 축복을 하나님의 주권적 선택과 공동체적 목적 안에서 다루며, 십자가의 고난과 자기부인의 제자도를 강조한다.
2. 십자가 신학과의 충돌
번영신학은 고난을 부정적으로 보고, 믿음이 부족하면 질병이나 가난이 온다고 주장한다. 반면, 정통 기독교는 그리스도의 고난을 구원의 중심으로 보며, 고난을 통한 성숙과 연단을 강조한다.
3. 하나님을 수단화
하나님을 "축복을 주는 수단”으로 취급하며, 인간 중심적 신앙을 조장한다. 이는 하나님을 경외의 대상으로 보기보다, “성공의 도구”로 소비하는 형태로 변질된다.
4. 사회적, 윤리적 문제
가난하고 고통받는 이들에게 심리적 죄책감을 부여한다. (“당신이 가난한 것은 믿음이 약해서다”) 또한 지도자들은 헌금과 기부를 통해 부를 축적하고, 경제적 불평등과 종교적 착취를 조장하며 가난한 자에 대한 긍휼같은 사회정의적 메세지가 약화된다.
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