[엠투데이 임헌섭기자] 현대자동차가 미국 로스앤젤레스에서 열린 ‘오토모빌리티 LA 2025(AutoMobility LA 2025)’에서 새로운 오프로드 콘셉트카 ‘크레이터 콘셉트(CRATER CONCEPT)’를 글로벌 최초로 공개했다.
크레이터 콘셉트는 현대차 미국기술연구센터(HATCI)가 캘리포니아 어바인에서 개발한 모델로, 강인함과 모험 정신을 시각적으로 구현한 소형 오프로드 SUV 디자인 스터디이다.
현대차는 크레이터 콘셉트를 XRT 라인업의 연장선에 있는 디자인 탐구 모델로 정의하며, 아이오닉 5 XRT(IONIQ 5 XRT), 싼타크루즈 XRT(SANTA CRUZ XRT), 팰리세이드 XRT PRO(PALISADE XRT PRO) 등에서 이어지는 보호·유틸리티 중심의 감성을 현대적 조형미와 결합해 새로운 오프로드 스타일을 제시했다.
크레이터 콘셉트는 ‘아트 오브 스틸(Art of Steel)’이라는 이름의 외관 디자인 언어를 통해 현대차가 축적한 고강도 강철 기술에서 영감을 얻은 조형적 아름다움을 구현했다. 자연을 깎아 만든 듯한 표면 구조와 유려한 볼륨, 강직한 라인이 대비를 이루며 강철 특유의 시간성을 담아냈다.
차체는 유연한 모노코크 구조를 기반으로 컴팩트한 비율을 갖췄으며, 가파른 접근·이탈각을 확보해 실제 오프로드 주행에서도 활용 가능한 형태를 추구했다. 18인치 육각 요철 스타일 휠은 마치 금속 지형에 운석이 충돌해 만들어진 ‘크레이터’를 형상화한 디자인으로, 33인치 오프로드 타이어와 조합돼 강인한 접지력과 높은 지상고를 제공한다.
프런트 스키드플레이트, 루프 플랫폼, 림 라이저(가지 방지 케이블), 보호형 로커 패널, 간접조명을 활용한 픽셀 조명 등은 오프로드 성능과 보호 기능을 동시에 반영했다. 사이드미러 카메라는 분리해 플래시라이트로 활용할 수 있으며, 후방 회수고리는 병따개 역할까지 수행하는 등 실용적 디테일도 더해졌다.
실내는 ‘커브 오브 업홀스터리(The Curve of Upholstery)’라는 디자인 언어를 바탕으로 기술적 형태와 부드러운 내구 소재를 결합했다. 크레이터 콘셉트는 BYOD(Bring Your Own Device) 기반 인터페이스를 채택해 개인 기기 중심의 디지털 경험을 유연하게 구성할 수 있도록 했다. 전체 폭을 가로지르는 헤드업 디스플레이는 후방카메라 미러 기능까지 통합한 차세대형 구조다.
또한 강철 판재를 접은 듯한 형상의 크래시 패드, 빛이 스며드는 펀칭 라이트, 스트랩형 디자인 요소, 구조적 롤케이지, 4점식 시트벨트를 갖춘 래핑 형태의 시트 등은 오프로드 상황에서 안정성과 감각적 분위기를 동시에 제공한다.
오프로드 성능 표현도 충실하다. 다기능 오프로드 컨트롤러, 전·후륜 디퍼렌셜 잠금 기능, 지형별 조절(SNOW·SAND·MUD), 경사로 저속제어, 트레일러 브레이크, 나침반·고도계 등 오프로더를 위한 기능적 요소가 다수 반영됐다.
외장 색상 ‘Dune Gold Matte’는 캘리포니아 해안 지형에서 영감을 받은 그린·골드 조합으로, 사막과 해안 절벽의 질감을 시각적으로 표현했다. 실내 ‘Black Ember’ 패키지는 가죽·알칸타라·브러시드 메탈을 조합해 거친 환경에서도 실사용에 적합하도록 설계됐으며, 오렌지 포인트 컬러는 모닥불·석양 등 야외 이미지를 상징한다.
현대차는 크레이터 콘셉트를 오토모빌리티 LA 미디어데이와 11월 30일까지 이어지는 LA 오토쇼 기간에 전시해 관람객이 직접 확인할 수 있도록 했다. 크레이터 콘셉트와 함께 전시장에는 2026년형 신형 팰리세이드, 아이오닉 5, 아이오닉 6 N 등 현대차의 최신 전동화·고성능 모델이 함께 전시된다.
이상엽 현대차·제네시스 글로벌 디자인 총괄부사장은 “크레이터 콘셉트는 ‘자유란 무엇인가’라는 질문에서 출발한 차량으로, 현대차가 추구하는 모험의 본질을 담고 있다”며 “고객이 더 넓은 세상을 탐험하도록 영감을 주는 모델”이라고 설명했다.
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