한국교육개발원 연구 결과…"비수도권서 어학연수하고 서울로 편입도"
(서울=연합뉴스) 오보람 기자 = 졸업 후 한국에서 취업을 계획한 외국인 유학생 10명 중 6명은 서울에서 일자리를 구하기를 희망하는 것으로 나타났다.
유학생의 지역 정주와 산업 인력 확보에 초점을 둔 현 정책과는 '동상이몽'인 조사 결과로, 비수도권 인구감소 타개라는 목표를 달성하기 위해선 보다 세밀한 전략이 필요하다는 지적이 나온다.
한국교육개발원(KEDI) 최정윤 선임연구위원은 20일 온라인 설명회를 열어 이런 내용을 담은 '외국인 유학생 유치를 통한 인구절벽 위기 극복의 가능성과 향후 과제' 연구 결과를 발표했다.
한국교육개발원에 따르면 외국인 유학생 수는 지난해 기준 20만8천명으로 2007년(4만9천명)과 비교해 4.2배 증가했다.
학위과정 유학생은 4.5배(3만2천명→14만5천명), 어학연수 등 비학위과정 유학생은 3.7배(1만7천명→6만3천명) 각각 뛰었다.
학위과정 유학생의 증가 속도가 두드려진 것으로, 특히 대학원 과정의 유학생 수는 코로나19 팬데믹 등 일부 기간을 제외하면 해마다 늘어난 것으로 파악됐다.
최 연구위원은 그러나 비수도권 대학은 외국인 유학생 유입 효과를 온전히 누리지 못했다고 짚었다.
전체 유학생 중 수도권 소재 대학의 유학생이 차지하는 비중은 4년제 대학, 전문대, 대학원에서 모두 증가했으나 비수도권 대학은 일제히 감소했다.
비학위과정 비중은 2014년 39.1%에서 지난해 45.0%로 비수도권 대학에서 유일하게 올랐는데, 이는 외국인 유학생 수는 늘더라도 대학과 지역에 머무는 시간은 짧다는 것을 의미한다고 최 연구위원은 분석했다.
최 연구위원은 또 "입학 문턱이 낮은 비수도권 대학의 어학 프로그램을 기착지로 활용한 뒤 서울 소재 대학에 편입하는 사례가 늘고 있다"고 소개했다.
외국인 유학생은 취업 지역으로도 서울을 선호하는 것으로 나타났다.
한국교육개발원이 졸업 후 한국에서 취업할 계획이라고 밝힌 외국인 유학생 316명을 대상으로 설문 조사한 결과 62.0%에 달하는 196명이 서울을 취업 희망 지역으로 꼽았다.
서울에서 공부하는 유학생 121명 중에선 5명을 제외한 116명이 서울 취업을 원했으며 경기, 대전 유학생도 대학 소재지가 아닌 서울에서 일자리를 얻기를 희망했다.
다만 부산과 대구 등 대도시 유학생의 경우 서울보다는 대학 소재지에서 취업하기를 바라는 것으로 나타났다.
최 연구위원은 "서울은 일자리 기회가 많고 문화와 생활 인프라가 잘 갖추어진 점에서 유학생에게 매력적으로 다가간다"면서도 "부산, 대구 등 일부 지역에선 지역 정주 응답률이 높게 나타난 것을 보면 노동시장과 정주 여건이 개선되면 유학생의 지역 정주가 어느 정도 성과를 거둘 수 있음을 시사한다"고 말했다.
그는 유학생이 비수도권에 자리 잡을 수 있도록 하기 위해서는 ▲ 유학생 유치-학업-취업-정주 단계별 특성 분석에 기반한 정책진단 체계 구축 ▲ 각 부처와 지자체, 대학 간 유학생 정책 목표 조율·명확한 실행 목표 수립 ▲ 지역 경제·산업의 중장기 발전 계획과 긴밀하게 연계한 유학생 확보·지원 전략 마련 등이 필요하다고 제언했다.
rambo@yna.co.kr
Copyright ⓒ 연합뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
