대표팀 주장 손흥민 “개선돼야 할 부분, 제발 좋아지길”

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 대한민국 축구 대표팀 주장 손흥민(로스앤젤레스FC)이 더 나아질 내일을 바랐다.

18일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 남자축구 국가대표 A매치 평가전 대한민국과 가나의 경기. 1-0으로 승리한 한국의 손흥민이 경기 종료 후 그라운드를 돌며 관중들에게 인사하고 있다. 사진=연합뉴스

18일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 남자축구 국가대표 A매치 평가전 대한민국과 가나의 경기. 손흥민이 공을 잡기 위해 질주하고 있다. 사진=연합뉴스

홍명보 감독이 이끄는 축구 대표팀은 8일 서울월드컵경기장에서 열린 하나은행 초청 국가대표팀 초청 친선 경기에서 가나를 1-0으로 꺾었다.

11월 A매치 2연전을 전승으로 마무리한 대표팀은 11월 국제축구연맹(FIFA) 순위로 배정되는 2026 북중미 월드컵 조 추첨에서 2번 포트를 예약했다. 하지만 볼리비아전에 이어 이날 전반전에도 공격 전개 작업에 어려움을 겪으며 답답한 모습을 보였다.

경기 후 손흥민은 믹스트존(공동취재구역)에서 취재진과 만나 “이번 2경기를 승리로 잘 마무리한 거 같아 대표팀 일원으로 기쁘게 생각한다”면서도 “사실 여러 가지 개선돼야 할 부분들이 분명히 있다”고 말했다. 이어 “심적, 외적, 환경적인 부분에도 많이 있지만 제발 좋아지길 바란다”며 “그런 부분은 아쉽지만 선수들이 소집 기간 많이 노력해서 기쁘게 생각한다”고 덧붙였다.

18일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 남자축구 국가대표 A매치 평가전 대한민국과 가나의 경기에서 손흥민이 드리블을 하고 있다. 사진=연합뉴스

이날 왼쪽 측면 공격수로 선발 출전한 손흥민도 지원을 받지 못하며 한 차례 슈팅도 시도하지 못했다. 그는 “항상 공격수는 움직이면서 공이 들어오길 바라는데 전반에는 그런 게 조금 부족했다”며 “(미드필더로 나선 선수들이) 대표팀 경기를 많이 뛰지 못했고 환경적인 문제로 조금 더 과감한 플레이를 하지 못했는데 개선돼야 한다”고 말했다.

그러면서 “후반전에는 그런 부분이 조금 나아지면서 숨통이 트이는 느낌이었다”며 “누구의 잘잘못을 따지기보다는 팀으로 더 좋아져야 하는 부분이다. 전반전에 중원에서 싸워줘야 하는 역할은 충분히 잘해줬다”고 감쌌다.

18일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 남자축구 국가대표 A매치 평가전 대한민국과 가나의 경기. 1-0으로 승리한 한국의 손흥민이 경기 종료 후 관중들에게 인사하며 손에 입김을 불고 있다. 사진=연합뉴스

대표팀은 이날 경기를 끝으로 2025년 A매치 일정을 마쳤다. 손흥민은 “추운 날씨에도 경기장에 와주신 분들께 정말 감사하다는 말을 전하고 싶다”며 “갑자기 날씨가 추워져서 더 특별히 전하고 싶다. 경기장에서 뛰는 우리도 추웠는데 밖에서 보신 분들은 더 추웠을 것”이라고 감사함을 전했다.

그는 “항상 경기장에 와주셔서 좋은 에너지 주시고 응원해 주셔서 진심으로 감사드린다”며 “올해 대표팀이 조금 더 성장하는 데 있어서 큰 일을 하신 거라고 생각한다”고 말했다.

손흥민은 “아마 이렇게 인터뷰 할 자리가 내년 3월까지는 없을 거 같다”며 “이른 감이 있지만 크리스마스 연휴 잘 보내시고 새해 복 많이 받으셨으면 한다”고 새해 인사까지 전했다.