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노르웨이는 17일(한국시간) 이탈리아 밀라노의 주세페 메차 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 유럽 지역 예선 조별리그 I조 최종 8차전에서 2골을 터뜨린 홀란을 앞세워 이탈리아를 4-1로 대파했다.
8전 전승을 기록한 노르웨이(승점 24)는 2위 이탈리아(승점 18)를 따돌리고 조 1위로 북중미행 티켓을 손에 넣었다.
노르웨이가 월드컵 본선에 진출한 건 1998년 프랑스 대회 이후 28년 만이다. 반면, 이탈리아는 노르웨이와 두 차례 맞대결에서 모두 패하며 플레이오프로 향하게 됐다. 2014년 브라질 대회 이후 2회 연속 월드컵 본선 진출에 실패했던 이탈리아는 아슬아슬한 경쟁을 이어가게 됐다.
2026 북중미 월드컵 유럽 지역 예선은 12개 조에서 1위를 차지한 12개국이 본선에 직행한다. 조 2위 12개 나라는 조 3위 이하 팀 중 2024~25 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그(UNL) 성적 상위 4개 팀과 토너먼트 방식의 플레이오프를 통해 마지막 4장의 티켓을 두고 다툰다.
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먼저 기선을 제압한 건 이탈리아였다. 경기 시작 11분 만에 상대 수비수 실책을 틈타 공격을 전개했다. 페널티박스 안에서 연계 패스로 기회를 만들었고 프란체스코 피오에스포지토(인터 밀란)가 선제골을 터뜨렸다.
일격을 맞은 노르웨이는 후반전 대대적인 반격에 나섰다. 후반 18분 페널티박스 왼쪽에서 안토니오 누사(라이프치히)가 개인 기량으로 수비수를 제친 뒤 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다.
균형을 이룬 상황에서 해결사로 나선 건 역시 홀란이었다. 홀란은 후반 33분 왼쪽 측면에서 오스카르 보브(맨시티)가 올려준 공을 왼발 발리슛으로 연결하며 역전 골을 터뜨렸다. 1분 뒤엔 역습 상황에서 다시 한번 간결한 왼발 슈팅으로 순식간에 격차를 벌렸다.
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노르웨이는 후반 추가시간 예르겐 스트란드 라르센(울버햄프턴 원더러스)이 개인기로 상대 수비수를 따돌린 뒤 왼발 슈팅으로 쐐기 골을 넣으며 본선 진출을 자축했다.
홀란은 이번 유럽 지역 예선 8경기에서 무려 16골을 쏟아내는 득점력을 과시했다. 최근 예선 3경기에서는 한 차례 해트트릭을 포함해 7골을 넣으며 28년 만의 본선행에 일등 공신이 됐다.
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