[폴리뉴스 정하룡 기자] 재개발 지역에 주택을 매입해 사전 정보를 활용한 투기 의혹으로 국민의힘 윤리위로부터 제명 의결된 조병길 사상구청장이 13일 탈당 가능성을 시사하며 내년 지방선거 출마를 선언했다.
조병길 구청장은 13일 오전 부산시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열어 "구민들에게 사과드린다"면서도 "해당 주택의 매매 계획은 없다"고 밝혔다. 다만 "구청장에 당선된다면, 해당 금액인 1억 8천만원을 지역내 어려운 이웃들에게 기부하겠다"고 약속했다.
"이유 여하를 불문하고, 구청장이 사회적 논란의 중심에 서게 된 데 사상구민께 사과드린다"고 고개를 숙인 조 구청장은 "사상구 내 재개발지역 주택을 매입한 것은 8년 정도 후 입주가 가능할 것으로 보고, 70대 중반에도 사상구에 계속 살려면 지금보다 더 편리한 곳으로 이사 가면 좋겠다는 단순한 생각이었다"며 "부동산중개사무소에 나온 매물을 소개받아 정상적으로 매입했다"고 설명했다.
조 구청장은 "제가 돈을 벌 생각이었다면 (개발)사업장 주변 부동산을 선제적으로 매입해 단기간 시세차익을 노리지, 8년이나 걸리는 재개발 사업장에 주택을 매입했겠나"라며 "부동산 투기나 사적 이익을 추구할 생각은 추호도 없다. 재개발 계획 등은 최종적으로 부산시가 위원회 심의를 거쳐 시장이 결정 고시한다"고 해명했다.
특히 당 (윤리위)의 제명 처분에 대해서는 "공직자로서 부적절한 의심을 야기할 수 있다는 논리로 제명 처분한 것은 너무 가혹하다고 생각한다. 이런 결정을 할 수밖에 없는 국민의힘이 측은하게 느껴진다"며 "12일까지라는 이의신청은 하지 않았다"고 밝혔다.
조 구청장은 "최고위원회에서 제명보다 약한 처분으로 발목을 잡으면 탈당할 각오"라며 "국민의힘이 저를 버렸다"고 반발했다.
"탈당 후 내년 6월 지방선거에서 무소속 출마도 고려 중"이라고 밝힌 조 구청장은 "저를 받아줄 수 있는 정당이 있다면 어느 당으로도 갈 수 있다"고 밝혀 정치적 진로를 열어 뒀다.
이날 회견에서 조 구청장은 "버릇없고, 일머리 모르는, 철부지 같은 사람이 구청장이 돼서는 안 된다"며 "깨끗하게 제명을 통해 더 큰 정치를 할 수 있는 새로운 길이 열리고 있는 것이 오히려 큰 복이라고 생각한다"는 소회를 밝히기도 했다.
국민의힘 윤리위는 지난 3일 서울 여의도 중앙당사에서 연 회의에서 "사전 정보 취득을 통한 재개발 주택 매입 의혹"으로 조 구청장에게 중징계인 '제명'을 결정했다.
조 구청장은 지난 2월 배우자와 공동 명의로 사상구 괘법동의 한 주택을 매입했다. 이후 이 일대가 지난 5월 정비구역으로 지정 고시됐으며, 사상구가 추진위원회를 구성·승인했다. 정비사업이 진행되면 이 일대에는 지하 3층~지상 42층, 14개 동, 2116가구 규모의 대단지 아파트가 들어설 예정이다.
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