* 이 기사는 일부 스포일러를 포함하고 있습니다. *
[메디먼트뉴스 이혜원 인턴기자]
광기의 상상력과 어두운 동화적 미학으로 알려진 팀 버튼 감독의 필모그래피에서 2003년 작품 <빅 피쉬(big fish)> 는 단연코 가장 따뜻하고 인간적인 위치를 차지하는 작품이다. 이 영화는 아버지 에드워드 블룸의 과장되고 환상적인 이야기와 그 이야기에 지친 현실주의자 아들 윌 블룸의 갈등을 통해 삶의 진정한 진실이 무엇인지 탐구한다.
에드워드 블룸은 평생을 거인, 늑대 인간, 샴쌍둥이 가수, 심지어 마녀와 만났던 모험담을 풀어놓는 인물이다. 그 이야기들은 너무나 비현실적이어서 아들 윌은 아버지를 단순한 이야기꾼이자 거짓말쟁이로 치부하며 소원해진다. 영화는 아버지의 임종이 가까워지자, 아들이 비로소 아버지의 삶을 환상적인 이야기와 차가운 현실이라는 두 개의 축을 오가며 따라가는 구조로 진행된다. 우리는 에드워드가 떠돌이 쇼단에서 꿈을 꾸고, 운명적인 사랑을 찾아 헤매며 전쟁터에서 기지를 발휘하는 등의 화려한 모험을 목격한다. 팀 버튼 특유의 화려하면서도 기묘한 색채와 미장센은 이 이야기들을 눈부신 시각적 향연으로 재탄생시킨다.
<빅 피쉬> 의 핵심은 어느 이야기가 진짜인가에 대한 질문이 아니다. 영화는 에드워드의 이야기가 비록 현실의 잣대로는 과장되었을지라도 그 이야기들이 그의 삶과 사랑을 향한 열정, 그리고 주변 사람들에게 미친 긍정적인 영향을 함축하고 있음을 깨닫게 한다. 결국 아들 윌은 아버지의 마지막 순간, 마침내 아버지의 방식을 받아들인다. 아버지가 원했던 대로, 아들은 아버지의 죽음을 가장 위대한 이야기로 완성시켜준다. 아들의 입을 통해 에드워드 블룸은 실제로 존재했던 모든 기묘한 등장인물들의 환송을 받으며 빅 피쉬가 되어 물속으로 사라지는 웅장한 엔딩을 맞는다.
이 영화는 이야기의 힘이야말로 삶을 가장 생생하고 영원하게 만드는 도구임을 선언한다. 우리는 모두 언젠가 죽음을 맞이하지만, 우리의 삶이 다른 이들의 기억 속에 아름다운 이야기로 남는다면, 우리의 존재는 계속될 수 있다. <빅 피쉬>는 비현실적 모험 속에 가장 현실적인 가족애와 삶을 긍정하는 메시지를 담아냈다. 아버지의 이야기를 냉소적으로 바라봤던 아들이 결국 그 이야기를 물려받아 후대에 전하는 모습은 세대 간의 화해와 사랑의 전승을 보여주며 깊은 감동을 선사한다. 당신의 삶을 어떤 이야기로 만들고 싶은가, 이 영화는 그 질문을 던지며 오래도록 여운을 남긴다.
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