[인터풋볼=주대은 기자] 토트넘 홋스퍼 토마스 프랭크 감독이 자신을 무시했던 선수들이 자발적으로 사과했다고 전했다.
스포츠 매체 ‘디 애슬레틱’은 4일(한국시간) “프랭크 감독은 미키 반 더 벤과 제드 스펜스가 첼시전이 끝난 뒤 곧바로 터널로 들어간 것에 대해 사과했다고 밝혔다”라고 보도했다.
최근 토트넘 반 더 벤과 스펜스의 행동이 화제를 모았다. 지난 첼시전(0-1 패배)이 끝난 직후 프랭크 감독은 그라운드로 들어갔다. 그는 반 더 벤과 스펜스를 향해 무언가 이야기를 건넸으나, 두 선수가 무시하고 지나갔다. 프랭크 감독은 뒤돌아 두 선수를 바라보기만 했을 뿐 별다른 반응을 보이지 않았다.
경기 후 프랭크 감독은 “우리가 가진 작은 문제 중 하나라고 생각한다. 반 더 벤과 스펜스는 할 수 있는 모든 걸 하고 있다. 난 그들이 지금까지 매우 잘해왔다고 생각한다”라며 “모두가 좌절하고 있다. 우리는 각자 다른 방식으로 일한다. 그래서 난 그게 큰 문제라고 생각하지 않는다”고 했다.
비판이 이어졌다. 영국 ‘토크 스포츠’에 따르면 전직 축구 선수 페리 그로브스는 “내 생각엔 문제다. 프랭크 감독이 뒤돌아본 방식은 존중의 부족을 나타냈다. 그는 ‘너희가 나에게 그런 짓을 했다는 걸 믿을 수 없다’라는 식으로 두 선수를 봤다”라고 말했다.
축구 방송 사회자 휴 우젠크로프트는 “솔직히 내가 감독이라면 그 선수들은 경기에 나서지 못할 것이다. 팬들은 그들이 필요하다고 말할 것이다. 하지만 매니저로서 구단에 기준을 세워야 한다”라고 주장했다.
결국 반 더 벤과 스펜스가 프랭크 감독을 직접 찾아가 사과했다. 프랭크 감독은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 코펜하겐전을 앞두고 “두 선수가 어제 자발적으로 내 방에 찾아와 사과하고 싶다고 말했다”라고 설명헀다.
이어서 “그들은 그 행동이 나쁘게 보이거나, 미디어 세계에서 받을 수 있는 인식을 만들고 시지 않았다. 그건 나나 구단을 향한 의도는 아니었다. 그들은 단지 경기력과 패배, 경기중 나온 야유에 대해 좌절했을 뿐이다”라고 옹호했다.
프랭크 감독은 두 선수가 찾아오지 않았다면 어떻게 했을 것인지 묻는 말에 “내가 그 상황에 대해 물어봤을 것이다. 사람들은 가설을 세우지만 아무도 모른다. 어떤 상황이었고 왜 그랬는지가 첫 번째 질문이었을 것이다”라고 이야기했다.
그러면서 “난 기쁘다. 그들이 스스로 찾아온 것은 신경 쓴다는 걸 의미한다. 매우 만족한다. 우리는 많은 것에 대해 좋은 대화를 나눴다. 우리는 모두 인간이다. 난 항상 선수들을 보호할 것이다”라고 덧붙였다.
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