마코 루비오 미국 국무장관이 지난달 총격으로 숨진 미국 청년 보수활동가 찰리 커크를 언급하며 그가 생전 한국 교회 상황에 대해 깊은 우려를 표했다고 밝혔다.
뉴시스 보도에 따르면, 루비오 장관은 28일(현지 시간) 공개된 팟캐스트 '그렉 로리 쇼'(The Greg Laurie Show) 인터뷰에서 "찰리가 세상을 떠나기 닷새 전에도 문자 메시지를 주고받았다"며 "그는 당시 한국에 있거나 막 돌아오는 길이었고, 한국 내 교회들에서 일어나고 있는 여러 일들에 대해 매우 걱정하고 있었다" 말했다.
루비오 장관은 "다음번에 만나면 그 문제를 이야기하기로 했지만 불행히도 그 대화는 이루어지지 못했다"고 덧붙였다.
다만 그는 커크가 우려했던 한국 교회의 구체적 상황에 대해서는 언급하지 않았다.
30대 청년 보수운동가 찰리 커크는 지난달 10일 미국 유타주 소재 대학 캠퍼스에서 연설 중 총격을 받아 사망했다.
그는 미국 내 최대 청년 보수단체 터닝포인트USA의 공동 창립자로, 트럼프 대통령의 핵심 지지층을 조직한 인물로 평가된다.
피살 전에는 한국을 방문해 외국인이 적어 신뢰도가 높은 사회라고 평가하는 등 한국 사회와 종교계에 관심을 보여왔다.
앞서 도널드 트럼프 대통령도 지난 8월 25일 한미정상회담에서 한국 수사당국의 교회 압수수색을 거론하며 "사실이라면 안타까운 일일 것"이라고 밝힌 바 있다.
그렉 로리 쇼는 유명 목회자 그렉 로리 목사가 진행하는 팟캐스트 쇼로 이번 인터뷰는 지난 15일 진행됐다.
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