나토 4조 '긴급협의' 발동 검토, 친러 벨라루스 국경도 폐쇄
벨라루스 "국경 폐쇄는 도발"…리투아니아 대사 초치해 항의
(서울=연합뉴스) 전명훈 기자 = 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국인 발트 국가 리투아니아가 인접국인 친(親)러시아 국가 벨라루스에서 넘어오는 밀수용 헬륨 풍선을 격추하겠다고 밝혔다.
풍선 등장에 수도 빌뉴스 공항 등이 마비되는 사태가 반복되자 이를 '하이브리드 공격'으로 규정하고 나토와 공동 대응하는 방안도 검토하기로 했다.
잉가 루기니에네 리투아니아 총리는 27일(현지시간) 기자회견에서 군의 풍선 격추를 승인했다고 밝혔다.
루기니에네 총리는 "가장 엄중한 방법을 사용하기로 결정했다. 다른 방도가 없다"며 리투아니아가 동맹 간 긴급 협의를 위한 나토 조약 4조 발동을 검토 중인 사실을 공개했다.
그러면서 벨라루스 국경도 외교관 등 특정한 경우를 제외하고 폐쇄하기로 했다고 덧붙였다. 국경 폐쇄를 얼마나 지속할지는 29일 결정할 방침이다.
빌뉴스 공항에서는 상공에 밀수용 헬륨 풍선이 나타나 수 시간씩 항공기 이착륙이 중단되는 상황이 이달 5일, 21일, 24일, 25일 등 최근 4차례나 반복됐다.
리투아니아는 밀수업자들이 담배 밀반입 수단으로 헬륨 풍선을 사용하는 것으로 보고 있다.
특히 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 가까운 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령이 의도적으로 이런 행위를 방치하고 있는 것으로 의심한다.
루기니에네 총리는 벨라루스의 이런 행위를 하이브리드 공격으로 규정했다. 하이브리드 공격은 단순 무력뿐 아니라 다양한 심리적·정치적 수단을 함께 활용하는 공격 방식을 뜻한다.
우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장도 리투아니아의 판단을 지지했다.
폰데어라이엔 집행위원장은 엑스(X)에 "밀수용 헬륨 풍선의 지속적인 영공 침범에 직면한 리투아니아에 유럽은 전면적인 연대를 표명한다"며 "이것은 불안정화, 도발이다. 이름 그대로 하이브리드 위협이다. 용납하지 않을 것"이라고 밝혔다.
벨라루스는 오히려 리투아니아가 일방적 국경 폐쇄로 도발행위를 하고 있다고 맞섰다.
AP통신에 따르면 막심 리젠코프 벨라루스 외무장관은 리투아니아의 국경 통제 조치를 도발이라고 비난하고 "담배 밀수를 위한 이런 풍선은 이미 오랜 세월 그곳을 날아다녔다. 그런데 아주 흥미롭게도, 그 어떤 외교적인 통보도 받은 적이 없다"고 반발했다.
벨라루스 정부는 민스크 주재 리투아니아 대사대리를 불러 국경 폐쇄에 대해 항의했다.
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