비수도권 지역 벤처 생태계 활성화를 목표로 하는 중소벤처기업부(이하 중기부)의 '지역모펀드' 조성 사업이 새로운 전환점을 맞이했다. 지역 대기업인 포스코가 최초로 참여한 '경북-포스코 혁신성장 벤처펀드(이하 경북 펀드)'가 총 1,011억 원 규모로 결성을 완료하고 본격적인 운용에 돌입했다.
중기부는 22일(수) 포항 체인지업 그라운드에서 한성숙 장관과 주요 출자자들이 참석한 가운데 경북 펀드 결성식을 개최했다고 밝혔다. 이번 펀드는 중기부가 2021년부터 추진해 온 지역모펀드 조성사업 중에서도 지역 대기업이 출자자로 이름을 올린 첫 사례로, 향후 지역 창업·벤처기업과 포스코 간의 상생 협력 모델 구축에 대한 기대감을 높이고 있다.
경북 펀드는 모태펀드 600억 원을 '마중물' 삼아 경상북도, 지역 앵커기업인 포스코, 그리고 포항시, 구미시, 경주시, 경산시 등 4개 지자체와 농협은행이 공동으로 출자하여 총 1,011억 원 규모의 대형 모펀드로 조성되었다.
특히, 지역의 대표적인 대기업인 포스코의 참여는 이번 경북 펀드의 최대 특징이자 강점이다. 중기부 측은 경북 펀드를 매개로 지역 창업·벤처기업들이 포스코와의 사업 연계 기회를 확보하고, 지역 혁신 생태계가 한층 두터워질 것으로 전망하고 있다.
중기부는 올해 2월 지자체 모집을 시작으로 충남, 부산, 강원에 이어 이번 경북 펀드까지 총 4개 지역모펀드를 4,000억 원 규모로 결성 완료했다. 하반기에는 자펀드 출자사업을 통해 총 7,000억 원 규모의 벤처펀드를 조속히 조성할 계획이다.
경북 펀드는 오는 11월 운영위원회를 열어 구체적인 출자 분야를 확정한 뒤, 같은 달부터 자펀드 출자사업을 시작한다. 목표는 향후 2년간 총 2,000억 원 규모의 벤처펀드를 조성하는 것이다. 조성된 자펀드 투자금 중 800억 원 이상은 경북 소재 창업·벤처기업 및 경북으로 이전하는 기업 등에 중점적으로 투입될 예정이다.
한성숙 중기부 장관은 "경북-포스코 혁신성장 벤처펀드는 지역 모펀드 조성사업 최초로 포스코와 같은 지역 대기업이 출자했다는 점에서 상징하는 바가 크다"며, "중기부는 이번 경북 펀드를 포함해 올해 결성한 지역 모펀드 사례를 면밀히 분석하고, 앞으로 조성할 지역 모펀드에 더 많은 지역사회 출자자가 참여할 수 있도록 사업을 발전시켜 나가겠다"고 강조했다.
이번 대기업 참여 지역모펀드 결성 소식에 지역 벤처업계는 환영의 뜻을 표하면서도, 향후 펀드 운용의 투명성과 함께 실제 지역 창업 생태계에 미치는 실질적인 효과를 지속적으로 주시할 필요가 있다는 신중론도 함께 제기되고 있다. 1,000억 원이 넘는 대규모 자금이 지역 스타트업들에게 얼마나 실효성 있게 전달될지, 또한 포스코와의 협력 모델이 단순 재무적 투자를 넘어 실질적인 기술 협력과 판로 개척으로 이어질지가 주요 관전 포인트가 될 전망이다.
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