ROAD TO UFC 플라이급(56.7kg) 우승자 박현성이 다시 한번 랭킹 진입 문턱에서 고배를 마셨다.
박현성(29·피스 오브 마인드)은 19일(한국시간) 캐나다 밴쿠버 로저스 아레나에서 열린 ‘UFC 파이트 나이트: 더 리더 vs 앨런’ 언더카드 경기에서 브라질의 베테랑 파이터 브루노 실바(35)에게 3라운드 2분 15초 리어네이키드 초크로 패배했다. 이로써 박현성은 2연패에 빠지며 커리어 최대 고비를 맞았다.
경기 초반부터 박현성은 실바의 강한 압박에 밀렸다. 실바는 오른손 어퍼컷과 하단 테이크다운을 번갈아 구사하며 박현성을 흔들었다. 2라운드에는 왼손 오버핸드에 맞아 녹다운을 허용했고, 3라운드에서도 실바의 테이크다운 방어에 실패하며 끝내 초크에 걸려 항복했다.
공식 통계에서도 열세였다. 박현성의 유효타는 31개, 실바는 46개를 기록했다. 테이크다운은 1대5, 컨트롤 타임은 42초 대 4분 49초로 실바가 압도했다. 경기 내내 실바의 체력과 전략 운용이 한층 노련했다는 평가가 이어졌다.
이번 패배로 박현성은 2연속 서브미션패를 기록했다. 10연승, 9연속 피니시승으로 UFC 데뷔 전까지 상승세를 탔지만, 강한 랭커급 상대로는 한계를 보였다.
경기 후 박현성은 자신의 SNS를 통해 “이번 시합도 패배했습니다. 경기력과 실력 모두 한참 부족했습니다”라며 “비판과 비난, 모두 겸허히 받아들이겠습니다. 다시 더 단단한 모습으로 돌아오겠습니다”고 소감을 전했다.
그는 지난 8월 대체 오퍼로 당시 랭킹 6위 타이라 타츠로와 맞붙어 서브미션 패배를 당한 이후, 전 UFC 파이터 손진수를 헤드코치로 맞아 재기를 노렸으나 다시 무너졌다. 전문가들은 “기술적 완성도보다는 경험과 경기 운영 능력에서 차이가 났다”고 분석했다.
한편 승리를 거둔 브루노 실바는 최근 연패를 끊고 반등에 성공했다. 그는 경기 후 “박현성은 강하게 맞섰지만 내 계획대로 경기가 흘렀다”며 “이제는 톱10 랭커를 원한다”고 자신감을 보였다.
한국 UFC 팬들은 “아직 젊다, 충분히 다시 일어설 수 있다”며 박현성의 재기를 응원하는 메시지를 남기고 있다.
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