한화에어로스페이스가 글로벌 무인기 전문기업 '제너럴 아토믹스 에어로노티컬 시스템(GA-ASI)'과 손잡고 글로벌 무인기 사업에 진출한다.
14일(현지시간) 한화에어로스페이스는 미국 워싱턴DC에서 열린 미 육군협회(AUSA) 방산전시회에서 GA-ASI와 단거리 이착륙(STOL) 무인기 'Gray Eagle-STOL(GE-STOL)'의 공동개발 계약을 체결했다.
계약에 따라 양사는 GE-STOL 시연기 1대를 개발해 2027년 초도 비행을 진행할 계획이다. 이어 2028년 구매국에 첫 인도를 진행한다. 한화에어로는 엔진과 랜딩기어, 연료 계통 등을 공급하고 기체 조립 및 생산을 위한 시설을 국내에 설립할 방침이다. 한화시스템은 항공전자장비와 임무 장비를 공급한다. 한화에어로스페이스는 GE-STOL 기체를 조립 및 생산을 위해 국내 생산시설을 설립할 계획이다.
GE-STOL은 기존 그레이 이글에 단거리 이착륙 기능을 추가됐다. 동급 무인기들이 보통 1㎞ 이상의 활주로를 필요로 하는 것과 달리 약 100m 활주로만 확보해도 이착륙이 가능하다. 갑판이 짧은 함상이나 야지, 해변, 주차장 등과 같은 환경에서 운영이 가능한 것이 강점이다.
파트너사인 GA-ASI는 향후 10년간 15조원 규모에 달하는 GE-STOL에 대한 구매국의 수요가 있을 것으로 예측했다. 현재 미국, 영국 등 북대서양조약기구(NATO) 동맹국, 일본, 호주 등이 GA-ASI사의 무인기를 운용 중이다.
손재일 한화에어로스페이스 대표는 "한국과 미국이 GE-STOL을 공동생산함으로써 관련 일자리를 창출하고 항공산업 생태계를 강화할 것이다"며 "한화는 전투기 엔진, 레이더, 항공전자 장비에 이르는 기술 역량을 바탕으로 종합 무인항공기업으로 도약할 준비가 돼 있다"고 말했다.
Copyright ⓒ 르데스크 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
