美 관세 25% 유지 시 현대차 8.4조 부담…15% 인하땐 5.3조로

[사진=연합뉴스]

한국 자동차 업계가 미국의 높은 수입 관세로 인해 큰 부담을 떠안을 가능성이 커졌다. 특히 현대자동차그룹은 지금처럼 대미 관세율 25%가 유지되면, 연간 8조 원이 넘는 비용을 부담해야 할 것이라는 분석도 나왔다. 하지만 관세율이 일본이나 유럽처럼 15% 수준으로 낮아질 경우, 부담이 3조 원 이상 줄어들 것으로 전망된다.

15일 관련 업계와 신용평가기관에 따르면 최근 나이스신용평가가 발표한 자동차 산업 점검 보고서는 한국의 대미 자동차 수출 관세율이 25%로 유지될 경우 현대차그룹의 연간 관세 비용이 약 8조4000억원에 달한다고 추산했다. 이는 세계 4대 완성차 업체로 꼽히는 도요타(6조2000억원), GM(7조원), 폭스바겐(4조6000억원)보다 높은 수준이다.

보고서에서는 현대차그룹의 영업이익률이 현재 9.7%에서 6.3%로 3.4%포인트 하락할 것으로 예상했다. 반면 도요타는 1.6%포인트(9.7→8.1%), GM은 3.0%포인트(8.0→5.0%), 폭스바겐은 1.2%포인트(6.0→4.8%) 하락에 그칠 것으로 분석됐다.

GM이 현대차그룹 다음으로 큰 타격을 입는 이유는 한국GM의 미국 수출 비중이 높기 때문이다. 실제로 지난해 한국GM은 약 42만 대를 미국으로 수출해, 사실상 GM의 주요 수출기지 역할을 했다.

반대로 대미 관세율이 일본과 유럽연합 수준인 15%로 인하된다면 상황은 크게 달라진다. 현대차그룹의 연간 관세 비용이 약 5조 3000억 원으로 떨어지고, 영업이익률도 7.5%까지 회복될 것이라는 예상이다. 즉, 관세 인하 여부에 따라 현대차그룹은 연간 3조 1000억 원의 손익 차이를 겪게 되는 셈이다.

GM도 한국의 관세율이 15%로 낮아질 경우, 관세 부담이 5조 1000억 원으로 줄어들고 영업이익률 역시 5.8% 수준까지 회복될 전망이다.

업계에서는 현대차그룹이 튼튼한 재무구조와 수익성을 갖추고 있어서 일정 수준의 관세 부담은 견딜 수 있다고 본다. 하지만 경쟁사보다 불리한 관세율이 계속되면 미국 시장에서 가격 경쟁력이 떨어질까 걱정하는 분위기다. 주요 경쟁사가 낮은 관세율을 무기로 가격 인하 전략에 나서면, 미국 시장의 판도가 바뀔 수도 있다는 분석이다.

국내 완성차 업계 한 관계자는 "미국은 세계 최대 자동차 시장 중 하나여서, 관세율 변화가 곧 시장 점유율에 직접적인 영향을 준다"고 말했다. 이어 "현대차그룹이 품질과 브랜드 인지도 측면에서는 강하지만, 가격 차이가 벌어지면 소비자들의 선택에도 영향이 있을 것"이라고 덧붙였다.

또한 보고서는 내년 미국 자동차 시장이 올해보다 위축될 가능성도 언급했다. 올해는 관세 인상 우려로 소비자들이 미리 구매에 나서는 '선수요'가 있었지만, 이런 흐름이 줄면 전체 판매도 감소할 수 있다는 것이다.

특히 관세 인상 우려가 해소되어 차량 가격 인상 가능성이 낮아지면, 오히려 일시적으로 차 수요가 둔화될 수도 있다는 분석도 나왔다. 보고서는 "주요 시장에서 판매가 부진하면 완성차 업체들이 인센티브를 늘릴 가능성이 높다"며 "이 경우 영업이익률 하락으로 이어질 수 있다"고 지적했다.

전문가들은 결국 관세 인하가 한국 자동차 산업의 수익성과 글로벌 경쟁력 유지에 핵심 변수로 작용할 것으로 보고 있다. 현대차그룹이 전기차 전환과 생산기지 확대 등 장기 대응책을 마련하고 있지만, 단기적으로는 관세 인하 협상 결과가 실적에 중요한 영향을 미칠 것이라는 평가다.

[폴리뉴스 이상명 기자]