[인터풋볼=주대은 기자] 바르셀로나 하피냐가 사우디아라비아 이적을 진지하게 고민했다고 밝혔다.
영국 ‘트리발 풋볼’은 15일(한국시간) “바르셀로나 공격수 하피냐는 사우디아라비아 구단들과 협상이 매우 유혹적이었다고 인정했다. 유럽에 남기 전 실제로 이적을 진지하게 고려했음을 밝혔다”라고 보도했다.
하피냐는 브라질 축구 국가대표 윙어다. 비토리아, 스포르팅, 스타드 렌, 리즈 유나이티드 등을 거쳐 지난 2022-23시즌 바르셀로나에 합류했다. 첫 시즌50경기 10골 12도움, 2023-24시즌엔 37경기 10골 13도움을 기록했으나 방출 후보로 분류됐다.
바르셀로나는 하피냐보다 더 효율적인 공격 자원을 품겠다는 계획이었다. 실제로 지난 시즌을 앞두고 하피냐가 사우디아라비아로부터 엄청난 제안을 받았다. 그 역시 사우디아라비아행을 긍정적으로 검토했다. 다만 이적은 성사되지 않았다.
하피냐는 “사우디아라비아로부터 받은 제안은 정말로 날 유혹했다. 그 제안은 내 개인적인 삶뿐만 아니라 부모님과 내 아들, 많은 사람의 삶을 해결해 줄 수 있는 것이었다. 우리는 떠나는 것에 대해 생각했다. 떠날 때가 됐다고 생각했다”라고 말했다.
하피냐가 잔류를 결심하게 된 결정적인 계기는 바르셀로나 한지 플릭 감독과 대화였다. 하피냐는 “하지만 플릭 감독과 먼저 전화로 이야기하고, 프리시즌 시작 때 직접 이야기했다. 그는 내가 잔류하도록 설득했다”라고 전했다.
이어서 “많은 사람이 내 이적을 원했다. 그들을 전부 언급하는 게 불가능할 정도다. 난 그들이 해야 한다고 생각한 일을 하지 못하고 있었다. 하지만 난 헌신적이었다. 그들은 내가 시즌당 30골을 넣길 원했을 것이다”라고 더했다.
하피냐는 “하지만 그건 내 스타일이 아니다. 난 스트라이커가 아니고, 헌신과 노력으로 팀을 돕는 선수다. 그게 하피냐다. 난 언제나 최선을 다할 것이다”라며 “내가 기대했던 선수와 다르기 때문에 많은 사람이 내가 떠나야 한다고 생각했다”라고 이야기했다.
잔류는 최고의 선택이 됐다. 하피냐는 지난 시즌 지난 시즌 바르셀로나 유니폼을 입고 57경기 34골 25도움을 몰아치며 유럽 최고의 공격 자원으로 떠올랐다. 이번 시즌에도 7경기 3골 2도움을 기록하고 있다.
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