24시간 연중무휴로 응급환자의 생명과 직결된 판독을 수행하는 영상의학과 전문의의 근무환경이 열악한 수준이며 인건비는 3년째 동결된 것으로 나타났다.
◆ 당직의 1명, 야간·휴일 평균 40건 홀로 판독
국회 보건복지위원회 소속 소병훈 의원(더불어민주당·경기광주갑)이 국립중앙의료원으로부터 제출받은 자료에 따르면, 지난해 취약지 의료기관 37개소가 의뢰한 응급 영상판독 건수는 1만 3,375건으로 2023년 1만 952건 대비 22.1%(2,423건) 증가했다.
농어촌 등 의료취약지역의 응급실은 영상의학과 전문의가 부족해 응급환자의 CT·MRI 등 영상판독이 신속하게 이뤄지기 어려운 경우가 많다.
이에 국립중앙의료원은 취약지 의료기관이 응급 영상 협진 시스템을 통해 의뢰한 영상을 1시간 내 판독해주는 사업을 운영하고 있다.
문제는 이 사업이 12시간씩 1명의 당직의가 전담하는 구조라는 점이다.
지난해 기준 평일 주간에는 1인당 평균 11.9건을 판독했지만, 휴일 야간에는 3배가 넘는 37.1건을 홀로 처리해야 했다.
평일 야간은 17.4건, 휴일 주간은 14.7건으로 야간과 휴일의 업무 부담이 평일 주간보다 훨씬 높은 것으로 집계됐다.
◆ 인건비 3년째 4억 3,800만원 동결…야간수당 가산 없어
그럼에도 판독을 담당하는 당직 전문의의 인건비(용역비)는 최근 3년(2023~2025년)째 연간 4억 3,800만원으로 동결된 상태다.
특히 평일·주말·야간 구분 없이 수당이 동일하게 책정되어 있어 근무 강도 대비 보상이 부족하다는 지적이다.
실제로 응급환자의 생명과 직결되는 업무임에도 낮은 보상과 과중한 부담으로 인해 휴일·야간 당직 기피 현상이 발생하고 있으며, 판독을 수행하는 업체에서도 인력 확보의 어려움을 호소하고 있다.
◆ 공모 6년간 응찰 단 1곳.…업체조차 인력확보 어려움 호소
최근 6년간(2020~2025년) 국립중앙의료원이 영상판독 업체 공모를 진행한 결과, 신청 및 계약을 체결한 곳은 단 1곳뿐이었다.
낮은 단가 탓에 관심 지원기관이 거의 없고, 현재 계약을 맺고 있는 업체조차 자체 전문의 풀을 구성해 사업을 간신히 유지하고 있는 실정이다.
하지만 내년도 정부 예산안에서 인건비는 또다시 동결됐다. 응급환자의 생명을 다루는 필수 의료지원 사업임에도 ‘사업 주목도가 낮다’는 이유로 예산확보의 사각지대에 놓여 있다는 게 소 의원의 지적이다.
◆ 80세 이상 환자 24.7%…고령환자 피해 우려
지난해 응급 영상판독 서비스를 가장 많이 이용한 환자의 연령대는 80세 이상(24.7%)이었으며, 60대 이상이 전체의 61.2%를 차지했다.
사업이 위축될 경우 의료취약지의 고령 환자들이 가장 큰 피해를 입을 것으로 우려된다.
영상 종류별로는 CT 판독이 77.6%로 가장 많았고, X-ray가 19.6%, MRI가 2.8%를 차지했다. 지역별로는 경북이 1,903건으로 가장 많았고, 경남(3,929건), 전북(2,135건), 충남(1,852건), 강원(1,744건) 순이었다.
소병훈 의원은 “의료취약지 환자들의 생명과 직결된 사업인 만큼 안정적인 운영을 위해 정부의 적극적인 지원이 필요하다”라며 “야간·휴일 수당을 근로기준법에 따라 1.5배로 가산해 현실화하고, 휴일과 야간에는 인력을 증원해 안전한 당직체계를 구축해야 한다”고 강조했다.
한편 취약지 응급 영상판독 지원 사업 관련 자료(지역별/판독 서비스별 등)등은 (메디컬월드뉴스 자료실)을 참고하면 된다.
[메디컬월드뉴스 김영신 기자]
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