'구명로비 의혹' 이종호, 해병특검 참고인 신분 출석

[이데일리 송승현 기자] 임성근 전 해병대 1사단장의 구명로비 의혹을 수사하는 이명현 특별검사팀이 이종호 전 블랙펄인베스트 대표를 참고인 신분으로 소환했다.

김건희 여사의 최측근으로 알려진 이종호 전 블랙펄인베스트 대표가 지난 8월 5일 영장실질심사를 받기 위해 서울중앙지법에 출석하고 있다. (사진=연합뉴스)

이 전 대표는 10일 오전 9시14분께 호송차를 타고 서울 서초구 순직해병 특검팀(특별검사 이명현) 사무실에 도착했다. 이 전 대표는 도이치모터스 주가 조작 사건 관련 형량 청탁 혐의로 구속기소 돼 재판받고 있다.

그는 ‘임 전 사단장을 언제부터 알고 지냈는지’ ‘김건희 여사에게 임 전 사단장을 거론한 적 있는지’ ‘김 여사에게 임 전 사단장의 구명을 부탁한 적 있는지’ 등 취재진의 질문에 침묵으로 일관한 채 조사실로 향했다.

이 전 대표는 임 전 사단장의 구명로비 통로로 의심받는 ‘멋쟁해병’ 단체대화방의 핵심 참여자다. 해병특검팀은 이 전 대표가 평소 친분이 있던 김 여사에게 임 전 사단장이 처벌받지 않게 해달라고 부탁했다는 의혹 등을 수사 중이다.

앞서 특검팀은 지난 7월 이 전 대표의 자택을 압수수색했으며, 8월에는 이 전 대표가 한강변 쓰레기통에서 휴대전화를 파손해 폐기한 정황을 포착해 수사해왔다.

임 전 사단장은 2023년 7월 해병대 수사단의 초동 수사 결과 호우 실종자를 수색하던 해병대원을 사망에 이르게 했다는 업무상 과실치사 혐의 피의자로 적시됐다. 같은 달 31일 윤석열 전 대통령이 수사 결과를 보고받고 격노한 후 국방부 조사본부는 임 전 사단장 등 피의자가 축소된 재검토 결과를 발표했다.

2023년 8월 이 전 대표는 박정훈 해병대수사단장(대령)의 변호인 김규현 변호사와의 통화에서 ‘(임 전 사단장이) 사표 낸다고 그래서 내가 못 하게 했다’ ‘내가 VIP한테 얘기할 테니까 사표 내지 마라’고 말한 것으로 전해졌다.

현재 이 전 대표는 김건희 여사 관련 의혹을 수사하는 민중기 특별검사팀에 의해 변호사법 위반 혐의로 구속 기소된 상태다. 이 전 대표는 도이치모터스 1차 주가조작 주포인 이정필 씨의 형사재판에 실형 대신 집행유예를 선고받을 수 있도록 힘써주겠다며 8000여만원을 받은 혐의를 받는다.