정부, 370만명 신용사면 단행…카드사 "연체율 다시 오를까" 긴장

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[폴리뉴스 김지혜 기자] 정부가 역대 최대 규모의 신용사면을 단행하면서 약 29만 명이 새로 신용카드를 발급받을 수 있게 됐다. 그러나 카드업계는 단기적인 거래 활성화에도 불구하고 연체율 상승이라는 부작용을 우려하며 건전성 관리에 촉각을 곤두세우고 있다.

9일 금융권에 따르면 금융당국은 지난달 30일 연체 채무를 전액 상환한 개인과 개인사업자의 신용을 회복시키는 신용사면 조치를 시행했다. 이번 조치는 2020년 1월부터 올해 8월 사이 발생한 5,000만 원 이하 연체 채무를 올해 연말까지 상환한 경우를 대상으로 한다.

이에 따라 개인 295만 명, 개인사업자 75만 명 등 총 370만 명의 신용이 회복될 예정이다. 이 중 257만7,000명은 즉시 연체 이력이 삭제돼 신용이 복원됐으며, 나머지 112만6,000명은 연말까지 채무를 모두 갚으면 별도의 신청 없이 신용점수가 평균 30~40점 상승하게 된다.

신용점수 회복으로 약 29만 명이 신용카드 신규 발급 기준(나이스신용평가 기준 645점)을 넘어서면서 새 카드를 받을 수 있게 됐다. 단기적으로는 신규 고객 확보로 카드사 매출 확대가 기대되지만, 장기적으로는 이들의 재연체 위험이 크다는 점이 부담 요인으로 꼽힌다.

금융당국은 지난해 3월에도 유사한 대규모 신용사면을 시행한 바 있다. 당시에는 2021년 9월부터 2023년 1월 말까지 발생한 2,000만 원 이하 연체자가 대상이었다. 이 조치로 개인 264만 명, 개인사업자 17만5,000명의 신용이 회복됐다.

하지만 이후 연체율이 가파르게 상승했다. 금융감독원에 따르면 지난해 3월 말 기준 국내 8개 전업 카드사의 연체율은 1.47%였으나, 1년 뒤에는 1.61%로 0.14%포인트 상승했다. 특히 우리카드는 같은 기간 0.41%포인트, KB국민카드는 0.29%포인트 각각 상승하며 증가 폭이 두드러졌다.

국민의힘 이양수 의원실 자료에 따르면 지난해 신용사면을 받은 286만7,964명 가운데 약 33%인 95만5,559명이 다시 연체를 기록했다. 이는 카드사 연체율이 2014년 이후 10년 만에 최고 수준으로 치솟은 배경 중 하나로 지목되고 있다.

한 카드사 관계자는 "신용사면 고객이 정상적으로 거래를 이어간다면 업계로서는 긍정적이지만, 과거 사례를 보면 사면 이후 3~5개월이 지나면서 연체율이 재차 오르는 경향이 있다"고 말했다.

다만 업계는 이번 신용사면의 영향이 지난해보다는 제한적일 것으로 보고 있다. 이 관계자는 "이번 사면 대상에는 지난해 조치와 중복되는 차주가 일부 포함돼 있어 연체율 상승 폭은 다소 완화될 수 있다"고 덧붙였다.