[메디먼트뉴스 한경숙 기자] 강아지 캐릭터 '차우차우'로 큰 인기를 얻었던 개그맨 정세협이 지난 6일 밤 41세의 젊은 나이로 세상을 떠났다. 최근 KBS '개그콘서트'(개콘)에 복귀해 활발히 활동하던 중 전해진 비보에 동료들과 팬들이 큰 충격에 빠졌다.
7일 대한민국방송코미디언협회 관계자에 따르면, 고(故) 정세협의 사인은 정확히 확인되지는 않았으나 "백혈병과는 관련이 없고, 심장마비가 원인인 것으로 알고 있다"고 전해졌다.
앞서 정세협은 2022년 한 유튜브 채널에 출연해 5년간 백혈병 투병 후 골수 이식을 받고 완치되었다고 고백한 바 있다.
그러나 협회에 따르면 고인은 지난주까지 '개콘' 녹화에 정상적으로 참여했으며, 지난달 고(故) 전유성의 노제에도 참석하는 등 사망 직전까지 활발하게 활동을 이어왔던 것으로 알려져 더욱 안타까움을 더하고 있다.
정세협은 2008년 SBS 10기 특채 개그맨으로 데뷔하여 '웃음을 찾는 사람들'(웃찾사), '개그투나잇' 등에서 활약했다. 그의 대표적인 캐릭터는 '개그투나잇-하오차오' 코너에서 강아지 분장으로 인기를 얻었던 '차우차우'였다.
정세협은 지난해부터 '개콘'으로 복귀해 활동했으며, 특히 지난달부터는 KBS 출신 개그맨들과 타 방송사 출신 개그맨들이 대결하는 '세기의 대결' 코너에서 13년 만에 '차우차우' 캐릭터를 다시 선보이며 열연을 펼치고 있었다.
'개콘' 측은 이날 공식 인스타그램을 통해 "정세협 님의 안타까운 소식에 깊은 애도를 표한다", "삼가 고인의 명복을 빕니다"라고 추모 메시지를 전했다.
고인의 빈소는 경기 화성 함백산장례식장 2호실에 마련됐으며, 발인은 9일 오전 7시 40분이다. 장지는 함백산추모공원이다.
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