"매일 양치하는데 왜 구취가?" 입냄새의 진짜 범인은 ‘이것’이었다

ⓒ게티이미지뱅크(입냄새)

입냄새가 사라지지 않는다면 양치질만으로는 부족할 수 있다는 지적이 나왔다.

전문가들은 하루 두 번 양치를 해도 구취가 지속된다면 치실을 제대로 사용하지 않은 것이 원인일 가능성이 높다고 경고한다. 치아 사이에 낀 음식물이 썩으면서 냄새를 내기 때문이다.

치실 사용하지 않으면 점점 찌꺼기 쌓여

ⓒ게티이미지뱅크(치실)

미국 구강악안면외과 전문의 재클린 톰식 박사는 최근 과학 전문매체 라이브사이언스와의 인터뷰에서 “치아 틈새는 칫솔모가 닿기 어렵다”며 “치실을 사용하지 않으면 음식물이 잔류해 부패하고, 이 과정에서 발생한 황화합물이 구취의 주된 원인이 된다”고 설명했다.

그는 “찌꺼기가 쌓이면 며칠 안에 분해가 시작돼 입 냄새로 이어진다”며 “하루 한 번 꾸준히 치실을 사용하는 습관이 필요하다”고 강조했다.

입냄새는 단순히 음식물 찌꺼기 때문만은 아니다. 특정 약물 복용, 구강호흡 습관, 그리고 살균력이 강한 구강청결제의 과도한 사용 또한 입안을 건조하게 만들어 세균 증식을 촉진한다.

입냄새의 원인

침은 자연적인 세정 작용을 하지만, 분비량이 줄면 세균이 빠르게 번식해 냄새를 유발한다. 미국 펜실베이니아대 치과대학 연구에서도 카페인이 함유된 커피가 섭취 후 약 두 시간 동안 침 분비를 억제해 구강 건조와 구취를 악화시킨다는 결과가 나왔다.

또한 마늘, 양파처럼 강한 향을 가진 음식은 단순히 입 안에서 냄새를 내는 것이 아니라, 성분이 혈류를 통해 흡수된 뒤 폐를 거쳐 호흡으로 배출되기 때문에 냄새가 오래간다.

ⓒ게티이미지뱅크(흡연)

흡연 역시 대표적인 구취 원인이다. 담배 연기 속의 타르와 니코틴이 구강 점막과 폐에 달라붙어 냄새를 남기고, 동시에 구강을 건조시켜 세균이 서식하기 좋은 환경을 만든다.

잇몸 질환도 간과할 수 없는 요인이다. 잇몸에 염증이 생기면 세균이 모여드는 주머니(치주포켓)가 형성돼 특유의 악취를 낸다. 미국 치과의사 파티마 칸 박사는 “소금물로 가글하면 염증을 완화하고 세균 번식을 억제하는 데 도움이 된다”며 “자극이 적고 구강 환경을 깨끗하게 유지할 수 있다”고 조언했다.

올바른 양치

ⓒ게티이미지뱅크(양치)

한편, 올바른 양치 방법을 지키는 것도 기본이다. 대한치과의사협회는 칫솔을 치아와 잇몸이 맞닿는 경계 부위에 45도 각도로 대고, 작은 원을 그리듯 부드럽게 닦는 방법을 권장한다. 앞니 안쪽은 칫솔을 세워 위아래로 움직이고, 어금니는 씹는 면을 꼼꼼히 닦아야 한다. 양치 후에는 혀 표면도 가볍게 문질러 세균 번식을 억제하는 것이 좋다.

전문가들은 “하루 한 번 치실, 충분한 수분 섭취, 올바른 양치 순서만 지켜도 대부분의 구취는 예방할 수 있다”며 “입냄새는 단순한 위생 문제가 아니라 전신 건강의 신호일 수 있으므로 꾸준한 관리가 필요하다”고 강조했다.