마이크로소프트의 Xbox Game Pass가 10월 2일 전격적인 가격 대폭 인상을 단행하면서 게임업계에 폭탄을 투하했다. 발표 직후 해지 페이지로 접속이 쇄도하며 공식 사이트가 다운되는 초유의 사태가 발생했다.
이번 가격 개편에서 가장 충격적인 것은 인상 폭이다. Ultimate 플랜은 기존 1,450엔에서 2,750엔으로 무려 90% 가까이 치솟았다. 거의 2배에 달하는 가격 인상이다. PC 플랜 역시 990엔에서 1,550엔으로 57% 올랐다. 게이머들이 느끼기에는 사실상 서비스 이용료가 하루아침에 두 배가 된 셈이다.
마이크로소프트는 가격 인상과 함께 서비스를 Essential, Premium, Ultimate, PC 등 4개 플랜으로 재편하고 새로운 서비스와 혜택을 추가한다고 밝혔다. 하지만 이용자들의 반응은 싸늘했다. 발표가 나가자마자 해외 이용자들이 해지 페이지로 몰려들었고, 서버는 감당하지 못하고 연이어 크래시됐다. 페이지가 먹통이 되거나 심각하게 느려지는 현상이 반복됐다는 보고가 SNS를 통해 쏟아졌다.
2017년 6월 출시돼 일본에서는 2020년 4월부터 서비스를 시작한 Xbox Game Pass는 출시 첫날부터 수백 개의 게임을 정액으로 즐길 수 있다는 점에서 게이머들에게 사랑받아왔다. 2024년 2월 기준 가입자 수는 3,400만 명에 달했다. 하지만 이번 급격한 가격 인상은 그동안 쌓아온 충성 고객들의 신뢰를 한순간에 무너뜨리는 결과를 낳고 있다.
게임업계에서는 구독형 서비스의 가격 책정이 얼마나 민감한 문제인지 다시 한번 입증된 사례라는 분석이 나온다. 아무리 좋은 콘텐츠를 제공한다 해도 가격이 2배로 뛰면 이용자들은 발로 뛴다는 것을 Xbox Game Pass가 몸소 보여주고 있는 셈이다. 해지 페이지 서버 다운이라는 초유의 사태는 이번 가격 인상이 얼마나 많은 게이머들에게 충격을 줬는지 단적으로 보여주는 상징적 장면이 됐다.
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