글로벌 시대에는 아군이 없다. 각자도생의 시대다. 지역으로 나누든 분야로 나누든 국가 또는 민족 단위로 확실한 생존 방식 또는 무기가 없다면 살아남기 힘들다. 세계는 미국이 시작한 관세 관련 쟁점으로 시끄럽고 각국의 내부 사회 문제로 외부에 눈을 돌릴 여력이 없다. 그나마 여력이 있는 나라들은 국가의 이익과 생존을 위해 전방위로 노력을 게을리하지 않는다.
이 가운데 아마 문화, 특히 대중문화 분야는 21세기 들어 확실한 결과를 보장하는 훌륭한 무기가 된 것 같다. 20세기까지는 국제화 또는 보편성이라는 이름에 맞춰 세계 표준을 지향했다면 21세기 현대는 정체성을 나타내는 것이 오히려 유리한 시대가 됐다. 물론 세계 각국 소비자들의 기호에 맞는 정체성이어야 함은 물론이다. 영어 가사를 첨가해야 하던 시절에서 이제는 한국어 가사를 조금이라도 넣어야 세계 음악 팬들로부터 인정받는 시대에 우리가 살고 있다는 얘기다.
글쓴이는 1980년대 중반부터 대중문화 분야에서 화두가 됐던 ‘월드뮤직’을 소재로 음악 속 문화를 지금까지 살펴보고 있다. 장르와 시대를 막론하고 특정 시대의 음악 속에는 그 시대만의 문화가 담겨 있었다. 그것을 우리는 문화라고 부를 수도 있고 보편적인 정서라고 부를 수도 있겠다. 그 문화 또는 정서가 당대의 사람들에게 동의를 얻어야 하고 그 동의가 시간이 흘러도 사람들에게 인정을 받으면 그것은 ‘고전’이 된다. 우리가 이른바 ‘클래식 음악’ 또는 이름 그대로 ‘고전음악’이라고 부르는 장르 속 음악들이 이런 예에 속한다.
그런데 오랜 세월 전해 내려오며 지금까지 존재하는 음악 중에는 특정 시대나 장르로 구분하기 어려운 음악이 있다. 예를 들어 음악 형식이든 정서든 특정 지역에서만 발생하고 특정 지역 사람들이 보편적으로 공유하는 정서를 담은 음악이다.
글쓴이는 월드뮤직에 대해 항상 이렇게 정의한다. “동서고금을 막론하고, 남녀노소를 불문하고 인간 본연의 정서인 희로애락에 호소하는 음악이다.” 지구 반대편 안데스산맥의 장례 음악을 우리가 듣고서 농번기 축제 때 마을 사람들이 신나서 함께 부르는 노래라고 생각할 리는 없다는 것이다.
여기에는 음악을 구성하는 두 가지 요소를 잠깐 생각해봐야 한다. 바로 리듬과 멜로디, 우리 식 표현으로는 장단과 가락이다. 이 요소를 어떻게 조합하느냐에 따라 기쁘고 슬픈 감정, 때로는 유쾌하고 때로는 분노가 소리를 통해 우리에게 전달된다. 이것은 지역 전통음악뿐만 아니라 모든 시대의 음악, 모든 장르에 적용된다. 어떻게 조합하느냐에 따라 지역 또는 시대, 그리고 문화권에 따라 그 정체성이 음악으로 확립된다. 이때 언어의 장벽은 크게 문제가 되지 않는다.
음악은 소리로 표현되는 예술 형태인 만큼 먼저 느끼는 것이 중요하다. 지금은 가사 내용을 번역하는 데 유용한 도구가 많은 시대다. 번역 애플리케이션이나 인터넷 검색을 통해 정확도가 꽤 높은 정보를 미리 얻을 수도 있다. 이쯤 되면 문화를 통해 일으킬 수 있는 가치 창출은 단순히 숫자로 환산할 수 없는 어마어마한 자산이 된다. 세계는 확실히 보편성과 정체성을 동시에 지닌 문화를 요구한다. 어렵지만 세계는 우리에게 유리한 국면으로 돌아가고 있는 것 같다.
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