24일 밤 9시 방송되는 MBC ‘손석희의 질문들’에는 강경화 주미한국대사 내정자가 출연해 조지아주 한국 근로자 구금 사태, 지연되는 관세 협상 등 한미 간 핵심 현안에 대해 입장을 밝힌다.
외교부 장관을 지낸 데 이어 이재명 정부에서 주미대사로 임명된 강 내정자는 현안의 복잡성과 무게를 의식한 듯 신중하면서도 낙관적인 해법을 제시한 것으로 전해졌다.
특히 미국 조지아 현대–LG 합작공장에서의 한국인 노동자 체포 사태는 당사자들의 귀국 이후에도 한미 경제 협력에 긴 그림자를 드리우고 있어, 새 대사의 역할과 대응 전략에 관심이 쏠린다.
강 내정자는 트럼프 1기 시절 외교수장을 지낸 경험을 바탕으로 “1기 때는 주변의 의견을 듣기도 했으나, 2기에는 자신의 판단에 따라 더 자유롭게 결정을 내리는 경우가 많아졌다”고 분석했다.
진행자가 “그만큼 독단적이냐”라고 묻자, 그는 “곧 대사로 부임할 텐데 그 정도로 하자”며 웃음으로 넘어가 긴장감을 누그러뜨렸다.
강 전 장관의 출연은 프로그램 시즌3 초기에 예고됐지만, 주미대사 내정 소식으로 무산 가능성이 거론되기도 했다.
그는 “시청자들에게 이미 공지된 약속을 어길 수 없다”는 의지를 보이며 일정을 지켰고, 진행자 손석희는 “이재명 대통령을 잠시 원망했다”고 농담을 건네 현장을 웃게 했다.
이날 스튜디오에는 장관 재임 당시의 트레이드마크였던 흰 헤어스타일로 등장해 특유의 아우라를 드러냈다는 후문이다. 과거 뉴스 앵커와 외교부 장관으로 마주했던 두 사람이 이번엔 질문과 답변으로 그려낼 한미 외교의 현재와 내일이 어떤 그림으로 담길지 주목된다.
‘손석희의 질문들’ 강경화 내정자 편은 24일 밤 9시 MBC에서 방송된다.
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