"굉장한 용기" 구단 만류에도 은퇴 결정한 KIA 홍원빈, 이범호 감독은 '격려' [IS 고척]

지난 6월 3일 잠실 두산전에서 프로 데뷔전을 치른 홍원빈이 경기 종료 후 포수 한준수와 포옹하고 있다. 잠실=정시종 기자

"좋은 스포츠인이 됐으면 좋겠다."

이범호 KIA 타이거즈 감독이 은퇴를 선언한 투수 홍원빈(25)을 향해 덕담을 남겼다
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이범호 감독은 24일 고척 키움 히어로즈전에 앞서 "대화를 나누거나 이런 건 없는데, 구단에 얘길 한 거 같다"라고 운을 뗐다. 이날 KIA는 경기 전 홍원빈의 은퇴를 공식화했다. 2019년 신인 드래프트 2차 1라운드 전체 10순위로 지명된 오른손 파이어볼러로 기대를 한 몸에 받았으나 '미완의 대기'로 유니폼을 벗게 됐다. 구단에 따르면 해외에서 스포츠 관련 공부를 할 계획. 여러 차례 만류에도 불구하고 선수의 은퇴 의사가 강했던 것으로 알려졌다.

지난 6월 3일 잠실 두산전을 마친 뒤 홍원빈을 격려하는 이범호 감독. 잠실=정시종 기자

홍원빈의 1군 통산 성적은 2경기 승패 없이 평균자책점 27.00(1과 3분의 2이닝 5실점). 지난 6월 3일 잠실 두산 베어스전(1이닝 1실점)을 통해 프로에 데뷔했고 일주일 뒤 광주 삼성 라이온즈전(3분의 2이닝 4실점)에 출전한 게 1군 이력의 전부. 시즌 퓨처스(2군)리그 성적은 3승 3패 1홀드 6세이브 평균자책점 5.70. 고질적인 제구 불안을 극복하지 못한 채 스스로 공을 놓았다.

이범호 감독은 "스포츠 공부를 해보고 싶다고 얘길 했다더라. 몇 번 구단에서 만류한 거 같은데 본인의 의사가 강해서 그쪽으로 선택한 거 같다"며 "응원해 줘야 한다고 생각한다"라고 말했다. 이어 이 감독은 "오랫동안 야구한 걸 포기하고 다른 걸 도전한다는 게 어려운데, 외국에 가서 공부할 수 있다는 건 굉장한 용기"라며 "야구 선수가 아니라 스포츠 교수나 이런 거로 갈 수 있다. 잘 공부해 좋은 스포츠인이 됐으면 좋겠다"라고 제2의 인생을 응원했다.

지난 6월 10일 광주 삼성전에서 투구하는 홍원빈의 모습. KIA 제공