원자력연, 차세대 원자로 SMR 사용후핵연료 저감기술 성과 공유

소형모듈원자로 사용후핵연료 발생량 저감 기술 성과공유회

[한국원자력연구원 제공. 재판매 및 DB 금지]

(대전=연합뉴스) 박주영 기자 = 한국원자력연구원은 24일 대전 호텔ICC에서 과학기술정보통신부의 지원을 받아 수행 중인 '소형모듈원자로(SMR) 사용후핵연료 발생량 저감 핵연료 기반 기술 개발사업 성과공유회'를 열었다.

이 사업은 차세대 원자로로 주목받고 있는 SMR의 기술 경쟁력을 높이기 위해 2028년까지 사용후핵연료 발생량을 30% 이상 저감하는 기술을 개발하는 것을 목표로 한다.

가동 원전에서 사용하는 핵연료보다 농축도가 약간 높은 저농축우라늄플러스(LEU+) 핵연료와 이에 최적화한 노심(Core)을 사용해 핵연료의 연소도를 높이고 연소 기간을 늘리는 한편 사고저항성핵연료(ATF)를 적용해 안전성도 확보한다는 방침이다.

1단계 사업에서는 SMR 핵연료 소재·부품 제조 기술과 성능·노심 해석 기술을 개발해 LEU+ 핵연료 실물화 기반을 마련했다.

핵연료·노심 개발을 통해 국내 고유 기술로 개발 중인 혁신형 SMR과도 연계, SMR의 실용화를 앞당기는 데 기여할 것으로 기대된다.

원자력연과 서울대, 미래와도전이 공동 주관한 이번 행사는 한전원자력연료, 한국수력원자력, 한국원자력안전기술원, 혁신형SMR기술개발사업단 등이 참여한 가운데 기술적 성과를 공유하고, 앞으로의 방향을 논의하는 자리로 진행됐다.

최근 SMR 특별법을 대표 발의한 더불어민주당 황정아 국회의원은 축사를 통해 "SMR 사용후핵연료 발생량 이슈는 SMR 기술 실용화와 국민 수용성을 결정짓는 가장 중요한 현안"이라며 "이번 성과공유회가 SMR 현안 해결에 대한 사회적 공감대를 넓히는 기회가 되길 바란다"고 전했다.

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