지난 1월 임명된 이상철 한국항공우주연구원 원장이 취임 직후 관용차 교체와 집무실 리모델링을 진행한 것으로 드러났다.
뉴시스 보도에 따르면, 이 원장은 윤석열 대통령 탄핵안이 국회에서 의결된 뒤 한덕수 대통령 권한대행 체제에서 임명돼 전형적인 '알박기'라는 평가를 받는 인사로 이 같은 사실은 국회를 통해 확인됐다.
15일 국회 과학기술정보방송통신위원장인 더불어민주당 최민희 의원은 "항우연 이상철 원장이 취임 직후 관용차 교체와 집무실 리모델링 등으로 국민 혈세를 낭비했다"고 밝혔다.
최 의원에 따르면 이 원장은 지난 1월 취임 후 이틀 만에 기존 관용차인 G80 전기차 2023년식을 반납하고 6월 2025년식 신형 G80 전기차로 교체했다.
기존 차량은 2023년 10월부터 2026년 9월까지 총 36개월 계약이었으나 절반도 사용하지 않아 위약금 318만 원을 물고 해지했다.
신차로 교체되면서 월 임차료도 기존 188만 원에서 209만 원으로 상승했다. 모든 비용은 전액 항우연 예산으로 지출됐다.
차량 교체사유에 대해 연구원 측은 최 의원실에 "대외활동의 효율적 수행을 위해 주행거리 등 성능이 개선된 차량으로 교체했다"고 해명한 것으로 알려졌다.
하지만 신차의 경우 실제 1회 충전 주행거리는 446㎞에서 492㎞로 46㎞ 늘어난데 불과하고 차량 전장은 130㎜ 증가에 그쳐 업무 효율성 향상과는 거리가 있다는게 최 의원실의 지적이다.
특히 의원실이 확보한 주행 이력 결과, 이상철 원장이 취임한 1월부터 8월까지 약 8개월간 관용차로 1회 446㎞ 이상을 주행한 날은 단 하루에 불과했고 400㎞를 넘긴 날도 전체 기간 중 15일밖에 되지 않는다.
특히 이 원장은 관용차 교체 직후 곧바로 1억원 가량의 예산을 투입해 기관장 집무실과 접대실 리모델링에 나선 사실도 확인됐다. 공사비 9144만원에 933만원을 들여 스타일러를 구입하고 소파, 책상, 의자 등 기존 가구들도 모두 교체했다.
최민희 의원은 "우주개발을 선도해야 할 항우연 기관장이 취임하자마자 예산으로 차량을 바꾸고 책상을 바꾸는 것이 과연 국민이 기대한 우주비전인가"라고 반문한 뒤 "권한대행 시기의 무책임한 인사와, 사적 편의를 위한 세금 남용이 맞물린 대표 사례로 철저한 감사와 문책이 필요하다"고 주장했다.
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