[STN뉴스=상암] 이형주 기자┃제주도가 바이에른 뮌헨이 찍은 아시아 축구 거점이 됐다.
프로축구 제주SK는 15일 스탠포드호텔 그랜드볼룸홀에서 제주SK-R&G 파트너 조인식을 가졌다. 제주 SK는 이를 통해 바이에른 뮌헨과 LAFC가 공동으로 설립한 합작 법인 'R&G(Red & Gold Football)'과 손을 잡았다. 주된 목표는 유소년 육성 및 발전이다.
뮌헨도 얻어가는 것이 많다. 매력 있는 한국 유망주에 대한 정보를 선점하는 동시에 아시아에 축구 거점을 마련하는 셈이다.
뮌헨 유소년 담당으로 R&G 대표이사를 맡은 요헨 자우어의 말을 통해 이를 확인할 수 있었다 자우어 대표이사는 구창용 제주SK FC 대표이사, 제주SK 유소년 어드바이저인 구자철과 함께 이번 협약에 결정적인 역할을 수행했다.
15일 기자회견에서 자우어 이사는 "이 자리에 함께하게 돼 감사하다는 말씀드린다. 이 자리에 R&G의 대표이자, 뮌헨 유스 대표로 볼프스부르크에서부터 인연이 있는 구자철 어드바이저, 제주SK를 대표한 구창용 대표이사와 파트너십과 관련해 이야기할 수 있어 기쁘다"라며 운을 뗐다.
이어 "R&G는 뮌헨과 LAFC가 합작해서 만든 법인이다. 뮌헨의 빨간색(레드)과 LAFC의 금색(골드)를 따 R&G라 이름 붙였다. 핵심적인 역할은 유소년 육성이다. 지금까지는 남미 우루과이, 아프리카 감비아 세네갈 카메룬에서 육성에 집중했다. R&G가 설립되기 전부터. 아시아 유소년 육성에 큰 관심이 있었다. 그러한 이유로 2019년 대한축구협회와 MOU를 맺었다. 한국 시장이 매력적인 시장이라고 이미 판단했다"라고 설명했다.
자우어 이사는 "이를 통해 아시아 시장으로 확장하고자하는 마음이 있었다. 아시아에서 일본, 중국, 동남아 국가들에서 오피스를 설립하기도 했다. 하지만 한국 시장이 K리그가 가장 매력적이었다"라며 제주와 함께하게 된 배경을 설명했다.
자우어 이사는 또 "김민재, 정우영, 이현주를 영입하면서 한국 선수들에 대한 재능에 대해 알고 있었다. 접촉을 했고, 깊게 파트너십에 대해 이야기를 나누게 됐고, 이런 자리가 성사됐다"라고 말했다.
그러면서 구자철 어드바이저를 칭찬하기도 했다. 자우어 이사는 "이번 협약에 있어서 가장 큰 역할을 한 것이 구자철 어드바이저다. 십 여년 전 볼프스부르크에서 인연을 맺었는데. 그 전에 유소년 시절부터 알고 있었다. 구자철을 통해서 많은 정보를 알게 됐고, R&G 아시아를 담당하는 사람으로서 큰 역할을 하는 사람이라고 말하고 싶다"라고 전했다.
또 "제주 임직원들이 프로페셔널했고 신뢰가 됐기에 파트너십을 맺는데 도움이 됐다. 우리 단체가 제주 유소년 육성, 한국 유소년 육성에 기여할 수 있는 단체가 되길 바란다. 재능 있는 선수들이 세계 무대로 뻗어나가기를 빈다"면서 "구자철을 볼프스부르크로, 황희찬을 잘츠부르크로 영입하는데 관여했다. 한국 선수들은 테크닉이 뛰어나고 신체적인 재능이 뛰어나다. 90분까지 뛰는 정신력을 가지고 있다. 굉장히 빨리 배우고자 하는 것이 인상적이었다"라며 한국에 대한 애정을 드러내는 동시에 R&G가 한국 축구에도 이바지하길 바라는 마음을 드러내는 말을 덧붙였다.
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/ STN뉴스=이형주 기자 total87910@stnsports.co.kr
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