소상공인의 삶을 아는 대통령, 이재명의 진심

▲ 발언하는 이재명 대통령(사진=대통령실)    

 

이재명 대통령이 소상공인의 삶과 애환을 깊이 이해하는 정치인으로 불리는 이유는 단순한 공감의 언어 때문이 아니다.

 

대통령 자신이 걸어온 인생 여정 속에는 서민과 자영업자의 고단함이 녹아 있으며, 그가 집권 후 내놓은 정책과 발언 하나하나에서 그 진심이 드러난다.

 

그는 “변화는 책상이 아니라 현장에서 시작된다”며 국민 속으로 들어가 타운홀 미팅을 열었고, 손에 쥔 메모장이 국민의 고단한 삶의 이야기로 빼곡히 채워졌다고 고백했다.

 

이 발언은 정치적 수사가 아니라 실제 정책의 방향으로 이어졌다. 대통령은 소상공인과 자영업자의 가장 큰 짐인 채무 문제를 국가 차원에서 해결하겠다고 공언하며, 악성 채무 조정과 성실 상환자 지원을 동시에 추진하고 있다.

 

코로나19 시기 빚으로 버티다 이제는 갚을 길이 막막한 자영업자들에게 단순히 빚 독촉이 아닌 ‘재기의 사다리’를 제공하겠다는 것이다.

 

정부는 저금리 대환대출, 이차보전 확대, 장기분할상환 프로그램 등을 마련하며 금융 부담을 줄이고, 필요할 경우 일정 부분의 원금 감면까지 포함하는 방안을 검토 중이다. 이는 단순한 선심성 보조금이 아니라 구조적 부채 해소라는 점에서 정책적 의미가 크다.

 

이 대통령은 소상공인의 현실을 ‘폐업 이후의 절망’에서 끝내지 않기 위해 재도전의 길을 여는 정책도 적극적으로 내놓았다. 폐업지원금 확대, 재창업 지원금과 금융지원, 재취업 훈련 등은 단순한 생계 보조가 아니라 다시 일어설 수 있는 토대를 마련하기 위한 장치들이다.

 

특히 온라인 플랫폼·간편결제 시스템 지원, 키오스크 사용 교육, 임대료·에너지 비용 경감 정책은 자영업 환경의 변화에 대응하도록 돕는 제도적 장치로 의미가 있다. 나아가 자영업자의 부채를 전담 처리할 ‘배드뱅크’ 설립 방안도 제안되었다.

 

이는 채무를 정리해주고 일부는 탕감할 수 있는 기구를 마련함으로써, 파산이나 도산의 위기에 놓인 소상공인들에게 실질적인 구제책을 제공하겠다는 것이다.

 

물론 도덕적 해이 논란과 재정 부담에 대한 우려가 존재하지만, 대통령의 메시지는 분명하다. “실패했다고 낙인찍지 않고, 성실하게 노력한 이들에게는 반드시 다시 일어설 기회를 줘야 한다”는 것이다.

 

현장 중심의 민생 정치 또한 이재명 대통령이 가진 가장 큰 강점으로 꼽힌다.

 

그는 수차례에 걸친 지역 타운홀 미팅에서 주민과 소상공인의 목소리를 직접 청취했고, 이를 곧바로 정책 과제에 반영했다. 충청 지역 미팅에서 “국민께서 겪고 계신 고단한 삶의 애환”이라고 표현하며 눈시울을 붉혔던 장면은 단순한 감정이 아니라 책임의 무게로 읽혔다.

 

청와대 회의에서도 대통령은 참모들에게 “소상공인의 채무 부담을 덜어줄 수 있는 과감한 대책을 주문했다”고 지시하며, 행정적 속도와 실행력을 강조했다.

 

이는 보여주기식 행보가 아닌, 실제 정책 추진으로 이어져야 한다는 강한 압박이었다. 언론 평가 역시 긍정적이다. “피해 보상에 그치지 않고 구조적 부채 해소, 경영 환경 개선, 재기 지원까지 아우르는 종합 회복 패키지”라는 분석이 나오고 있다.

 

이재명 대통령이 소상공인의 삶을 아는 이유는 그가 경험한 서민적 삶의 궤적에 있다. 어린 시절 가난으로 구두닦이, 공장 노동을 전전했던 그는 생존을 위해 몸부림쳤던 기억을 정치적 동력으로 삼아왔다.

 

그 기억은 지금도 정책을 설계할 때 기준점이 된다. 그래서 그는 소상공인을 단순한 ‘표 계산의 대상’으로 보지 않고, 국가 경제의 중요한 축으로 인정한다. “대한민국 경제의 뿌리는 소상공인과 자영업자에게 있다”는 대통령의 발언은 단순한 수사가 아니라 실제 경제 구조 개혁의 방향을 가리킨다.

 

물론 이러한 진심과 의지가 제도적으로 구현되기 위해서는 많은 과제가 남아 있다.

 

지원 대상을 선정하는 기준에서 형평성을 어떻게 확보할 것인지, 재정 부담을 어떻게 감당할 것인지, 부채 탕감이 도덕적 해이를 불러오지 않도록 어떤 장치를 마련할 것인지 등은 여전히 논쟁거리다. 그러나 중요한 것은 대통령이 문제를 직시하고 있다는 점이다.

 

소상공인의 고통을 ‘개인의 실패’로만 규정하지 않고, 사회 구조와 제도의 문제로 인식하며 국가가 책임져야 할 몫을 분명히 하고 있다는 점에서 기존 정부들과 차별성을 보인다.

 

 

결국 이재명 대통령의 소상공인 정책은 단순히 경제 대책이 아니라 삶의 애환을 아는 지도자의 책임 정치로 해석된다.

 

현장에서 국민의 목소리를 듣고 메모장에 빼곡히 담아내며, 채무 조정·재기 지원·공정 거래 질서 확립 등 구조적 처방을 내놓는 과정은 ‘진심’이라는 단어로 귀결된다.

 

아직도 갈 길은 멀고, 정책 실행 과정에서 마주할 난제도 많지만, 소상공인의 눈물과 땀을 공유하려는 대통령의 행보는 분명한 방향성을 보여주고 있다. 삶의 무게를 이해하는 지도자, 애환을 함께 짊어지려는 대통령이라는 평가가 따라붙는 이유다.