‘어딜 데려가려고’ 토트넘, 레알에 ‘UEL 영웅’ CB 뺏길 생각 추호도 없다

[인터풋볼=김현수 기자] 토트넘 홋스퍼가 레알 마드리드의 관심을 받고 있는 미키 반 더 벤과 더 나은 조건의 재계약을 준비하고 있다.

영국 ‘EPL 인덱스’는 12일(한국시간) “레알이 토트넘의 수비수 반 더 벤을 7,000만 파운드(약 1,321억 원)에 영입하기를 원하고 있다. 그의 성장세는 벌써 많은 구단들이 주목하고 있으며 유럽 신흥 재능을 항상 찾고 있는 레알이 반 더 벤을 장기적인 수비 보강 후보로 점찍었다”라고 보도했다.

반 더 벤은 네덜란드 국가대표팀 수비수로 자국 리그 FC 폴렌담 유스를 거쳐 2021년 볼프스부르크에 입단했다. 이듬해부터 기량을 만개했다. 20대 초반의 어린 나이임에도 주전 수비수로 기용되며 2022-23시즌 36경기 출전해 1골 3도움을 올렸다. 잠재력을 눈여겨본 토트넘이 2023-24시즌 4,750만 유로(약 775억 원)의 이적료를 지불해 영입했다.

토트넘 이적 후에도 좋은 활약을 보여줬다. 첫 시즌부터 29경기 3골을 넣으며 토트넘 올해의 선수를 수상했고 지난 시즌에는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 실점을 막는 혼신의 수비를 보여주며 커리어 첫 트로피를 들어 올렸다.

희귀한 왼발잡이 센터백인 것과 더불어 반 더 벤은 최고 속도 37.38km/h의 주력을 지녔다. 여기에 193cm 81kg의 피지컬을 바탕으로 몸싸움이 좋고 수비력, 위치 선정, 빌드업도 수준급이라 현대 축구를 대표하는 수비수로 평가받는다. 신체 능력을 앞세워 강렬하게 수비하다 보니 잔부상이 자주 있지만, 뛰어난 기량을 보여주며 현 토트넘 수비에서 핵심을 담당한다.

근래 레알은 ‘갈락티코 정책’을 가동하며 수비진 세대 교체를 준비 중이다. 이에 따라 최고 수준의 수비수들을 호시탐탐 노리고 있다. 여름 이적시장이 끝났음에도 벌써부터 내년 겨울 리버풀의 이브라히마 코나테, 바이에른 뮌헨의 라요 우파메카노 영입 검토 중이라는 소식이 나왔다. 여기에 반 더 벤까지 관심을 표명하고 있다.

하지만 토트넘이 반 더 벤을 쉽게 내줄리는 만무하다. 이번 시즌에도 ‘캡틴’ 크리스티안 로메로와 더불어 클럽 주전 센터백이기 때문. 영국 ‘TBR 풋볼’은 11일 “토트넘은 반 더 벤에게 임금 인상을 검토 중이다. 현재 2029년까지 계약되어 있지만, 반 더 벤을 미래 핵심 자원으로 유지하고자 한다. 현재 반 더 벤의 주급 5만 파운드(약 9,443만 원)를 10만 파운드(약 1억 8,887만 원)까지 인상할 계획이다”고 전했다.

또한 ‘TBR 풋볼’에 따르면 반 더 벤은 새로 부임한 토마스 프랭크 감독의 지도력에 큰 인상을 받은 것으로 알려졌다. 반 더 벤은 최근 인터뷰에서 ”지금 시점에서도 모두가 감독이 기대하는 바를 알고 있고, 모두 그대로 실행하고 있다. 감독만의 경기 방식이 그룹에 빠르게 전달되고 있다“고 말하며 토트넘에 잔류할 것으로 보인다.