태광이 품는 애경산업···자금력·유통망으로 도약 모색

애경타워 [사진=애경산업]

[이뉴스투데이 한민하 기자] 애경산업이 태광그룹 안에 새롭게 둥지를 틀었다. 태광그룹이 전통적 생활용품·화장품 기업을 인수하게 됨에 따라 애경산업이 태광을 등에 업고 반등할 수 있을지 귀추가 주목된다.

10일 업계에 따르면 태광산업과 티투프라이빗에쿼티(PE), 유안타인베스트먼트가 구성한 컨소시엄이 애경산업 경영권 인수 우선협상대상자로 선정됐다. 매각 대상은 애경그룹 지주사인 AK홀딩스 등이 보유한 지분 약 63%로 인수 금액은 4000억원대 후반으로 알려져있다. 

애경그룹은 지속적인 재무구조 악화로 모태 기업까지 매각하게 됐다. 팬데믹 기간 항공과 유통 계열사가 직격탄을 맞으면서 그룹 전반이 흔들리며 계열사들의 적자를 떠안은 AK홀딩스의 부채는 걷잡을 수 없이 불어났다. AK홀딩스의 연결 기준 순차입 부채가 지난해 말 2조원을 넘어섰다. 부채비율은 지난 2020년 233.9%에서 지난해는 328.7%까지 치솟았다. 여기에 작년 말 무안에서 ’제주항공 참사’가 발생하며 여파로 제주항공은 물론 그룹 전체 주가가 급락했다. 아울러 중국발 공급과잉으로 애경케미칼의 실적까지 부진에 빠지게 됐다. 애경그룹은 이번 매각으로 약 8000억원의 현금을 확보할 것으로 보이며 이제 그룹 내 주력 계열사는 제주항공, 애경케미칼, AK플라자만 남게 된다.

태광 품에 안긴 애경산업은 도약을 모색하고 있다. 업계에서는 애경산업의 브랜드와 유통망에 태광의 자금력과 해외 네트워크가 더해지면 시너지는 무궁무진할 것으로 보고 있다. 애경산업이 해결해야 할 관건은 사업 포트폴리오 재정비다. 현재 애경산업은 화장품 매출의 약 70%를 해외에서 거두고 있으며 이 중 80%는 중국에 의존하고 있어 한계가 따르기 때문에 이를 보완하기 위해 미국, 동남아, 일본 등으로 판로를 확장 중이다.

애경산업은 지난해 미국 아마존 채널에서 AGE 20's 마케팅을 강화했다. 일본에서는 루나 앰버서더와 함께 도쿄 팝업스토어를 열고 신규 오프라인 매장과 SKU(제품 수) 확대에 나섰다. 신생 브랜드 ’투에딧’은 미국 오프라인 채널에 진출해 미니소, 괌·하와이 돈키호테 등 소비자 접근성이 쉬운 매장에 입점했다.

유통 채널도 변화를 주고 있다. 지금까지는 홈쇼핑과 온라인몰에 중점을 뒀다면 최근에는 다이소가 새로운 판매 채널로 부상하며 애경산업은 계열사 브랜드들을 서둘러 입점시키는 추세다. 10·20세대를 겨냥한 투에딧을 다이소에 입점해 매출을 올리고 있으며 AGE 20's와 루나는 올리브영에서 여전히 굳건한 입지를 다지고 있다. 여기에 태광의 홈쇼핑 계열사를 활용한 시너지 효과도 발생할 것으로 보인다.

애경산업은 오는 2027년까지 매출 1조원 달성을 목표로 내걸었다. 글로벌 메가 브랜드 육성, 디지털 유통채널 경쟁력 강화, 프리미엄 라인 확대를 통해 성장과 수익성을 동시에 끌어올리겠다는 전략이다. 지난해 기준 생활용품과 화장품 매출 비중은 각각 61%, 39%였으나 향후에는 화장품 비중을 48%까지 확대할 계획이다.

업계 관계자는 “애경산업의 브랜드 자산과 유통망에 태광의 투자 여력이 더해지면 사업 확장 가능성은 확대될 것”이라며 “실제 성과는 사업 포트폴리오의 재편과 디지털·해외 전략 실행에 달려 있다”고 말했다.