인천시는 수도권 서해안의 마지막 대규모 갯벌이자 천일염 문화의 시작지인 소래습지생태공원 일원을 국가도시공원으로 지정 받기 위해 힘쓰고 있다고 17일 밝혔다.
앞선 지난 4일 정부는 ‘도시공원 및 녹지 등에 관한 법률’ 개정으로 국가도시공원 지정 요건과 국비 지원 범위를 확대했다. 지정 요건은 당초 300만㎡ 이상에서 100만㎡ 이상으로 완화했으며, 국비 일부 지원에서 국비 전부, 또는 일부보조(보상비 제외)로 확대했다.
시는 이를 통해 소래습지와 해오름공원, 람사르습지, 장도포대지 등 약 600만㎡를 통합한 ‘소래염전 국가도시공원’ 지정을 본격 추진하고 있다.
소래습지는 수도권에서 유일하게 자연해안선과 한남정맥 발원 하천의 자연하구를 동시에 품은 지역이다. 자연해안선은 조간대, 갯벌, 염습지 등 다양한 서식환경을 형성, 어류,조류,무척추동물의 번식과 서식지 역할을 하며, 특히 기수역은 생물다양성이 매우 높다. 또 멸종위기종 저어새와 흰발농게, 검은머리갈매기 등 생물 300여종의 중요한 서식처다.
특히 8천년 세월이 빚어낸 사행성 급경사 갯골은 전국 어디에서도 보기 힘든 지형적 특성을 가진다. 또 가을철 붉은 카펫처럼 펼쳐지는 해홍나물, 나문재, 칠면초등의 염생식물 군락은 그 자체로 천연기념물급 경관을 자랑한다. 역사적으로도 이곳은 우리나라 천일염의 시작지며, 1930년대 전국 염전의 60%를 차지한 광활한 소래염전이 자리한 곳이다.
유정복 인천시장은 “소래습지는 인천의 과거와 현재, 미래가 공존하는 공간”이라며 “국가도시공원 지정은 우리의 소중한 자연유산을 지키는 전환점이 될 것”이라고 강조했다.
한편, 시는 올해 말까지 하나의 공원으로 통합하기 위한 법적 절차를 추진하고, 오는 2026년 하반기 국토교통부에 국가도시공원 지정을 신청한다는 계획이다.
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