샘 올트먼 오픈AI CEO(최고경영자)는 8일(현지시간) 미국의 경제 매체 CNBC와의 인터뷰에서 “수익성보다 성장과 학습·연산 인프라 투자에 우선순위를 둬야 하고, 그로 인해 수익성 달성이 늦어지더라도 괜찮다”며 이같이 말했다.
이는 당분간 수익성보다 성장을 앞세우고, 적자가 지속되더라도 대규모 투자를 이어가겠다는 입장으로 풀이된다.
올트먼 CEO는 “오픈AI가 마음만 먹으면 예상보다 더 빨리 흑자로 전환할 수 있다”면서도 “현재는 상장 기업이 아니기에 공개 시장의 압박에서 자유로운 만큼 학습과 연산 투자에 계속 돈을 쏟아부을 계획”이라고 설명했다.
그러면서 “상장사가 아니라는 점이 참 좋다”고 덧붙였다.
오픈AI의 지난해 매출은 37억달러로 전년 대비 두 배 이상 증가했지만, 약 50억달러의 적자를 기록한 것으로 추정된다.
아울러 구독 서비스 등 고정 매출인 연간 반복 매출(ARR)이 올해 200억달러를 넘어설 것으로 예상되는 가운데, 적자 구조는 여전히 이어지고 있는 것으로 알려졌다.
회사는 막대한 투자 재원을 확보하기 위해 지난해 10월 66억달러(약 9조1000억원)의 자금을 유치한 데 이어 올해는 400억달러 규모의 추가 펀딩에도 나섰다.
현재 오픈AI의 AI(인공지능) 모델 챗GPT는 주간 활성 이용자가 7억명을 돌파했으며, 유료 구독 서비스 가입자도 500만명을 넘어섰다.
아울러 회사는 지난 7일 기존 모델보다 글쓰기와 코딩 등에서 훨씬 더 빠르고 유용한 차세대 AI 모델 ‘GPT-5’를 출시했다.
이에 사티아 나델라 마이크로소프트(MS) CEO 또한 GPT-5 공개 직후 MS 365 코파일럿 등 다양한 자사 서비스에 해당 모델을 적용하겠다고 발표했다.
한편, 일론 머스크 테슬라 CEO는 자신의 소셜미디어 X(옛 트위터)를 통해 “오픈AI가 MS를 집어삼킬 것”이라는 반응을 보였다.
이에 대해 올트먼 CEO는 “솔직히 그에 대해 그렇게 많이 생각하지 않는다”며 “그는 하루 종일 엑스에 글을 올리면서 오픈AI가 형편없고, 우리의 모델이 별로이고, 우리가 좋은 회사가 되지 못할 거라고 말하는 것 같았다”고 비꼬았다.
앞서 일론 머스크는 오픈AI의 공동 창업자 중 한 명이지만, 회사가 비영리 운영 방침을 어기고 영리 구조를 추구했다며 지난해 샘 올트먼과 오픈AI 등을 상대로 소송을 제기한 바 있다.
또한 올해 2월에는 머스크가 이끄는 투자자 컨소시엄이 오픈AI 인수를 제안했으나, 올트먼 CEO가 이를 거절하기도 했다.
오픈AI 기업가치는 지난해 10월 펀딩 당시 1570억달러에서 올해 3월 3000억달러로 증가했고, 현재는 약 5000억달러 규모의 기업가치로 주식 매각을 추진하기 위해 투자자들과 논의 중인 것으로 알려졌다.
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