우타자 안현민 타석 때 좌투수를? 강백호 폭발 "어느 구장에서도 넘어갔을 타구" [IS 포커스]

KT 위즈 강백호는 5~7일 대전 한화생명 볼파크에서 열린 한화 이글스와의 3연전 중에서 두 차례나 결승타를 때려냈다. 부상에서 복귀한 그를 4번 타자로 내세운 이강철 KT 감독의 믿음에 보답하고 있다.

7일 경기가 특히 그랬다. 한화 선발 라이언 와이스가 내려간 뒤 분위기 반전을 노린 KT는 2-4이던 9회 초 무사 1,2루 기회를 잡았다. 타석에는 KBO리그에서 가장 핫한 타자 안현민이 들어섰다.

한화는 마운드를 교체했다. 지난 이틀 연속으로 등판한 마무리 김서현의 등판은 무리일 거로 예상됐다. 그를 대신해 마운드에 오른 건 왼손 조동욱이었다. 우타자 안현민과의 매치업으로는 이례적으로 보였다. 한화가 2점 차 리드를 지키고 있었기에 오히려 4번 좌타자 강백호를 겨냥한 투수 교체로 보였다.

조동욱이 안현민을 피한 건 아니다. 2구 체인지업이 폭투가 돼 무사 2,3루에 몰렸지만 10구까지 가는 접전을 벌였다. 결과는 좌익수 희생플라이. 이때만 해도 KT의 승리 확률은 22.9%에 불과했다. 

3-4으로 쫓아간 1사 2루 찬스에서 4번 타자 강백호가 타석에 들어섰다. 그는 조금도 기다리지 않고 초구부터 방망이를 힘차게 돌렸다. 높게 날아든 직구(146㎞)를 강타한 공이 120m 비행해 좌중간 펜스를 넘어갔다. 5-4 역전. 3번 안현민, 4번 강백호의 완벽한 하모니였다. 조동욱은 5번 이정훈을 삼진으로 잡은 뒤 우투수 정우주와 교체됐다.

한화와의 3연전에서 6안타 7타점을 몰아친 강백호. 사진=KT 제공

5일 한화전에서 김서현을 상대로 3타점 결승타를 때린 강백호는 이날도 5타수 2안타(1홈런)을 날리며 한화전 위닝시리즈(2승 1패)를 이끌었다. 강백호는 "데이터를 보니 (조동욱이) 초구에 직구를 던지고 그다음부터 변화구로 승부할 거 같았다. 지체 없이 스윙하기로 했다"며 "맞는 순간 홈런을 직감했다. 타구가 좌측으로 갔지만, 이런 임팩트라면 어느 구장이든 홈런이 안 된 적이 없었다"라며 자신감을 보였다.

강백호는 "지난주 5연패 후 상대한 한화전에서 위닝시리즈(2승 1패)를 기록하게 돼 기쁘다. 이번 3연전에서 만난 투수 3명(문동주-코디 폰세-와이스)는 내가 야구하면서 만난 가장 강한 투수들이었다. '와~' 하는 생각도 많이 했다. 그런 선수들을 상대로 좋은 성적을 거둬 기쁘다"고 말했다.

강백호는 한화와의 3연전에서 홈런(시즌 9호)을 포함해 14타수 6안타(타율 0.429) 7타점을 몰아쳤다. 강백호가 살아나면서 안현민과의 시너지 효과가 더 커질 수 있게 됐다.