[인터풋볼=주대은 기자(상암)] 손흥민이 토트넘 홋스퍼를 떠나는 소감을 전했다.
토트넘 홋스퍼와 뉴캐슬 유나이티드는 3일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열리는 2025 쿠팡플레이 시리즈 2경기에서 맞대결을 펼친다.
토트넘은 케빈 단소, 손흥민, 마티스 텔, 아치 그레이, 크리스티안 로메로, 브레넌 존슨, 페드로 포로, 파페 사르, 로드리고 벤탄쿠르, 안토닌 킨스키, 벤 데이비스가 선발 출전한다. 양민혁은 교체 명단에 이름을 올렸다.
뉴캐슬은 키어런 트리피어, 파비안 셰어, 조엘린통, 앤서니 고든, 하비 반스, 맷 타겟, 닉 포프, 제이콥 머피, 댄 번, 브루노 기마랑이스, 루이스 마일리가 선발로 나선다. 박승수는 벤치에서 대기한다.
경기 전날 열린 사전 기자회견에서 손흥민이 토트넘을 떠날 거라고 선언했다. 그는 “한 가지 말씀드려야 하는 부분이 있다. 어찌 보면 쉽지 않은 결정이었다. 올여름 팀을 떠나기로 결정했다. 먼저 말씀드려야겠다고 생각했다”라고 말했다.
그러면서 “커리어에 있어서 가장 어려운 결정이었다. 새로운 환경에서 새로운 동기부여 속에서 새롭게 시작하자고 생각했다. 어려운 결정이었지만 10년 이상 있었던 만큼 변화가 필요한 시점이었다. 10년 전 영어도 잘 못하던 소년이었는데 이제 남자가 되어서 떠나게 되어 기쁘고 작별에 적절한 시기가 있다고 생각하는데 이번이 적절하다고 생각한다”라고 더했다.
이 경기는 손흥민의 토트넘 고별전이 될 가능성이 높다. 영국 ‘기브미스포츠’는 “손흥민은 뉴캐슬전을 통해 마지막 토트넘 경기를 치를 것으로 예상된다. LAFC는 한국으로 대표단을 파견한 상태다. 해당 경기는 계약으로 인해 손흥민이 반드시 출전해야 한다. 소식통에 따르면 8월 3일 이후 협상이 빠르게 마무리될 수도 있다”라고 전했다.
국내 팬들의 관심이 대단하다. 6만여 석에 달하는 서울월드컵경기장은 이미 대부분의 좌석이 예매됐다. 매진이 유력한 분위기다. 경기 3시간 전부터 서울월드컵경기장 근처는 토트넘 유니폼을 입은 팬들로 가득 찼다.
경기를 앞두고 손흥민은 중계사 인터뷰를 통해 “(이적 결정에 대해) 많은 팬이 이야기해 주셔서 나도 ‘하지 말아야 할 실수를 했나’ 생각이 들 정도다.(웃음) 나에게도 결정하기 힘든 일이었다. 그럼에도 많은 분이 응원해 주셔서 내가 복이 많은 사람이라는 걸 느꼈다”라고 밝혔다.
이어 “하루하루 최선을 다했고, 토트넘 유니폼을 입고 경기장에 나서는 날엔 정말 가지고 있는 모든 걸 다 쏟아 부었다고 생각해 주시면 좋을 것 같다. 다른 거 필요 없이 그거면 10년 동안 한 곳에서 선수 생활한 게 뿌듯하게 지나갈 것 같다”라고 이야기했다.
손흥민은 “프리시즌 훈련 준비하면서 심적으로 쉽지 않았다. 무언가 더 푸시를 할 수 있는 동기 부여가 조금 부족했다. 어떻게 보면 홀가분하다. 다시 한번 달릴 수 있는 기회다. 몸 상태는 괜찮다. 오늘부터 열심히 달리겠다”라고 덧붙였다.
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