람사르COP15에서장항습지 홍보활동을 펼치는 이동환 고양특례시장. 사진=고양시 제공 |
“개발과 보전은 공존할 수 있다”며 장항습지 사례로 도시 생태 해법을 제시한 이동환 고양특례시장이 제15차 람사르협약 당사국총회(COP15) 현장에서 세계 각국 대표들과 연이어 면담을 가지며 글로벌 생태 외교 행보에 나섰다. 현지시간 26일, 총회 3일차 일정을 소화한 이 시장은 고양시 장항습지 홍보부스를 직접 지키며 도시형 습지 보전의 가능성을 강력히 어필했다.
이날 부스를 찾은 케이프타운의 에디 앤드류스 부시장은 “세계유산과 자연을 지닌 도시지만 빈곤과 주거 문제 속 개발 압력이 심각하다”고 고충을 털어놨고, 이에 이 시장은 “장항습지도 서울과 한강하구 사이 개발 압력에 놓인 지역”이라며 “고양시는 도시계획, 인프라 투자, 시민참여를 통해 보전과 개발의 균형을 실현하고 있다”고 강조했다. 이어 “개발과 보전은 대립하는 개념이 아니다. 고양시는 이미 그 조화로운 해답을 실천 중”이라며 자신감을 드러냈다.
철새 보호와 관련해서도 국제 협력이 이어졌다. 이동환 시장은 동아시아-대양주 철새이동경로 파트너십(EAAFP)의 제니퍼 조지 대표와 만나 협력방안을 논의하며, “도시 안에 철새가 쉬어간다는 건 도시가 자연을 품고 있다는 상징”이라며 “장항습지는 국제 철새 이동 경로의 핵심 거점이자 글로벌 협력의 중심지가 되어야 한다”고 밝혔다.
세계습지센터네트워크(WWT) 티나 레드쇼 대표와의 면담에서는 장항습지생태관의 글로벌 프로그램 확대 방안이 논의됐다. 이 시장은 “생태관은 시민과 자연이 만나는 교육 중심지”라며 “WWT와 함께 국제적 협력 프로그램을 추진하겠다”고 말했다.
특히 세계의 주목을 받은 건 드론을 활용한 철새 먹이주기 사례였다. 이동환 시장이 전날 발표한 이 사례는 도시형 습지 보전의 미래 모델로 회자되며, 국내외 전문가와 NGO로부터 뜨거운 관심을 받았다. 고양시가 운영한 장항습지 홍보부스에는 총회 기간 동안 2,000여 명이 다녀갔으며, ▲생태계서비스지불제 ▲시민참여형 환경교육 등 고양형 생태 전략들이 집중 홍보됐다.
고양시는 이번 람사르 총회를 통해 도시 속 생태 보전의 가능성을 국제사회에 강하게 각인시켰으며, 이동환 시장의 외교적 행보는 도시개발과 자연보전이 공존 가능한 시대의 새로운 모델로 주목받고 있다.
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