[한국대학신문 김소현 기자] 성균관대학교 교육과미래연구소(소장 배상훈 교수)와 교육부는 23일 성균관대 경영관에서 ‘AI 3强 도약을 향한 인재 양성 전략과 과제’를 주제로 제19회 국가인재양성전략포럼을 개최했다.
이번 포럼은 미국, 중국 등 주요국을 중심으로 첨단과학기술 분야 인재를 선점하기 위한 기술패권 경쟁이 거센 가운데 효과적인 AI 인재 양성 방안을 논의하고자 마련됐다.
특히 새 정부가 ‘AI 3대 강국 도약’을 기반으로 세계 5강의 국력으로 진입하겠다는 비전을 제시함에 따라 AI 분야 전문가 양성의 중요성이 대두되면서 이번 포럼에 더욱 관심이 쏠렸다.
이날 이지형 성균관대 인공지능학과 교수는 ‘AGI(Artificial General Intelligence) 시대의 AI 인재 양성’이라는 주제로 발표를 진행하며 국가 차원의 범부처 통합 AI 인재위원회가 설립돼야 한다고 주장했다.
이 교수는 “AI가 인간사회에 나타난 뒤 단순히 업무가 편해지는 걸 넘어서 생산 구조가 바뀌는 결과로 이어질 것”이라며 “생산 구조가 변하는 시점에 인간의 역사가 바뀌는데, AI의 등장으로 엄청난 변화를 끼칠 것이다. 이제는 AI를 도구로 인정하고 이를 이용해야 하는 시대”라고 강조했다.
그러면서 “AI 발전을 데이터, 기술, 자본 중 무엇이 주도하고 있는지 살펴보면 대부분 자본과 데이터, 기술 순이다. AI 시장은 엄청난 자본이 투자돼 돌아가고 있다”며 “우리나라의 AI가 다른 나라보다 뒤떨어진 이유도 자본을 하나의 원인으로 꼽을 수 있다. 데이터와 자본이 AI 발전을 주도하고 있으므로 인재만 양성해서는 안 되고, 밸류체인(Value Chain)의 확립이 필요하다”고 설명했다.
국내 AI 인재 양성과 더불어 국외 유출을 막고 인재를 확보하는 방안을 정부 차원에서 고민해야 한다는 지적도 제기됐다. 이 교수는 “우리나라 교육이 세계 최고는 아니어도 뒤떨어지지는 않는데, 인재들이 자꾸 유출되는 이유는 기업과 인재를 동시에 고려한 접근이 부족하기 때문”이라며 “인재를 양성해도 취업해서 가고 싶은 회사가 없다고 이야기한다. 이는 기업의 잘못이 아닌, AI 산업의 발전이 선순환되고 있지 않기 때문”이라고 밝혔다.
이에 AI 인재만 바라보는 것이 아닌, 통합적 대책이 필요하다는 것이 이 교수의 설명이다. 그는 “인재가 부족하다기보다는 자본이 부족한 상황에서 유출되는 인재를 막기 위해선 국가에서 진심을 보여줘야 한다. 우리나라에 남아 있을 이유와 다시 들어올 이유를 만들어줘야 한다”며 “전폭적 지원이 필요한데, 인공지능 대학원, BK 사업 예산 대폭 증액 등과 함께 연구 교육용 GPU 인프라가 확보돼야 한다”고 목소리를 높였다. 특히 AI의 의식주라고 칭할 수 있는 전기·GPU·공간 등의 인프라가 여전히 부족하다는 게 이 교수의 주장이다.
끝으로 이 교수는 “AI라는 게 단순히 기술을 받아들이는 것에서 나아가 일하는 방식 자체를 AI에 맞는 구조로 바꾸는 혁신이 필요하다. 정책을 만들 때도 이러한 관점에서 바라봐야 한다”며 “데이터, 자본, 인재, 기업, 시장이 돌면서 선순환 구조가 확립될 수 있도록 공공에서 마중물을 만들어줘야 한다”고 제언했다.
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