'젖을 먹이는 새' 에 대해 알아보자!

내용:

비둘기 (Dove, Pigeon)

전세계에서 가장 흔하게 볼 수 있는 새, 비둘기.

인류의 역사 속에서 인간을 위해 많은 일들을 해왔지만 지금은 천덕꾸러기로 전락한 새다.

그나저나 비둘기가 새끼를 키울 때 젖을 먹인다는 사실을 알고 있는가?

아니, 포유류도 아닌데 비둘기가 어떻게 젖을 먹인다는 거임? 

(뚱뚱)

비둘기를 조금만 자세히 관찰해보면 비둘기의 가슴이 다른 조류들보다 유독 크고 웅장하다는 것을 금방 알 수 있다. 

조심스레 가슴의 안 쪽을 보면

(...가슴의 크기와는 상관이 없다)

가슴...이 아니라 새들에게는 식도와 이어진 모이주머니라고 하는 기관이 있다. 비둘기의 젖은 영어로 Pigeon milk 라고 하는데, 바로 이 모이주머니에서 생산된다.

포유류와 똑같이 젖 분비를 유도하는 호르몬인 프로락틴에 의해 조절된다(!!!)

(응애 비둘기)

젖(피죤 밀크)은 알이 부화하기 며칠 전부터 생성되기 시작하는데, 지방과 단백질을 다량 함유하고 있다. (탄수화물은 없다)

암수 모두에게서 피죤 밀크가 생산된다. (아빠도 젖을 줄 수 있다!)

그리고 아는 사람들은 다 알겠지만 비둘기는 집을 잘 찾는 것으로도 유명하다.

비둘기를 마취시켜 새장에 넣고, 멀리 떨어진 낯선 곳에 옮겨놓은 상태에서도 비둘기는 집을 찾을 수 있었다고 한다. 비둘기가 쉽게 길을 찾지 못하게 하기위해 새장을 빙글빙글 돌리기까지 했다고 (불쌍해...)

비둘기가 길을 찾을 수 있는 이유로는 '지구 자기장을 감지할 수 있어서', '후각이 예민해서', '초저주파를 들을 수 있어서' 등 여러가지 가설들이 있지만 명확한 이유는 아직 찾지 못했다. 

(미러테스트 중인 코끼리)

비둘기는 생각보다 똑똑하다. 훈련된 비둘기는 미러 테스트를 통과하였다. 

( * 미러 테스트: 거울 속에 비친 모습을 자기 자신으로 인식하는지 알아보는 테스트. 테스트를 통과한 동물들은 보노보, 범고래, 큰돌고래, 아시아코끼리, 유라시아까치 등이 있다. 개는 통과하지 못했다)

+) 2차 세계대전과 비둘기 지아이조 

G.I. Joe (지.아이.조)

출생: 1943년 3월 24일

사망: 1961년 6월 3일

소속: 미국 육군

복무기간: 1943~1945년

1943년 영국군은 이탈리아의 한 마을을 예상보다 빠른 시간에 점령하게 되었다. 하지만 문제가 생겼는데 이전에 미군에게 이미 폭격 지원 메시지를 보냈다는 것. 폭격을 취소해야 하는데 기존 통신수단은 쓸 수 없는 상황. 이 때 비둘기 지아이조는 약 32km의 거리를 20분만에 날아가 폭격 중지 메시지를 무사히 전달했고, 100명이 넘는 생명을 구할 수 있었다. 후에 이 영웅 비둘기는 영국에서 디킨 메달을 받았다. 

(디킨 메달: 전쟁에서 활약한 동물에게 수여하는 훈장)

(새 이야기 좋아해주셔서 감사합니다!)

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