[뉴스컬처 이준섭 기자] 이재명 대통령과 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 17일 낮 서울 모처에서 오찬 회동을 갖고 주요 경제 현안과 외교 과제에 대한 폭넓은 의견을 교환했다.
이날 오찬은 정오부터 오후 1시 30분까지 약 1시간 30분 동안 진행됐으며, 김 전 위원장은 이 자리에서 대통령에게 경제 정책 전반에 대한 조언을 아끼지 않은 것으로 전해졌다.
김 위원장은 "이재명 대통령께서 지금까지 무난하게 국정을 수행하고 있다"고 평가한 뒤, "현 시점에서 대한민국 경제의 가장 시급한 과제는 양극화 해소와 저출산 문제 해결"이라고 강조했다. 그는 이어 "중소 제조업의 경쟁력을 높이기 위한 실질적인 정책 추진이 필요하다"고 조언하면서, 해외 사례와 역대 정권의 정책 경험 등을 소개하며 "이재명 정부가 이 과제들을 해결해야만 대한민국의 미래가 있다"고 덧붙였다.
이에 이재명 대통령은 "경륜이 깊고 경험이 많은 원로의 조언이 큰 도움이 된다"며 "앞으로도 지속적인 조언을 부탁드린다"고 화답한 것으로 전해졌다.
또한 김 전 위원장은 최근 이슈가 되고 있는 미국과의 관세 협상과 관련해 "너무 조급하게 접근하지 말고 긴 호흡으로 전략적으로 대응해야 한다"고 주문했다. 특히 미국 내 일각에서 제기되는 이재명 대통령의 ‘친중 이미지’에 대해 "이 같은 오해를 해소할 필요가 있다"고 당부했다.
이 대통령은 이에 대해 "한미동맹은 외교의 최우선이며, 모든 문제를 한미관계를 중심으로 풀어나가고 있다"고 강조하면서, "미국 측이 자신에 대해 잘못된 인식을 갖지 않기를 바란다"고 밝혔다.
김 전 위원장은 마지막으로 "대한민국 국민은 매우 현명하고 위대하다"며, "대통령께서 방향만 잘 잡아주신다면 국민의 자발적인 협조와 신바람이 큰 원동력이 될 것"이라고 격려했다.
이번 회동은 진지하고 집중된 분위기 속에서 진행됐으며, 대통령은 김 위원장의 발언에 메모를 하며 경청한 것으로 알려졌다.
이날 브리핑에서는 대미 특사단 명단도 공식 발표됐다. 박용만 전 대한상공회의소 회장이 단장을 맡고, 한준호 더불어민주당 최고위원과 김우영 한미의원연맹 이사가 특사단에 포함됐다.
대통령실은 "이번 특사단은 특정 현안을 해결하는 목적보다는, 취임 이후 변화된 한국의 정치·경제 상황을 설명하고 국제사회의 이해를 돕기 위한 목적"이라고 설명했다.
뉴스컬처 이준섭 rhees@nc.press
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