[뉴스컬처 이준섭 기자] 강선우 여성가족부 장관 후보자와 이진숙 교육부 장관 후보자가 인사청문회를 치른 뒤 여론의 강한 역풍을 맞고 있다. 각각 ‘보좌진 갑질’과 ‘논문 표절’ 의혹이 불거진 가운데, 시민사회는 물론 정치권 내부에서도 자진 사퇴를 요구하는 목소리가 잇따르고 있다. 두 후보자 모두 공직 후보자로서의 자질과 도덕성에 심각한 의문이 제기된 상황이다.
강선우 후보자는 국회의원 시절 보좌진에게 비데 수리, 쓰레기 분리수거 등을 지시하는 등 '갑질 의혹'이 제기되면서 논란의 중심에 섰다. 해당 의혹은 청문회 도중 보좌진의 내부 폭로로 구체화됐으며, SNS와 온라인 커뮤니티에서는 “사적 업무를 강요한 전형적인 갑질”이라는 비판이 확산되고 있다.
여성단체들과 민주당 보좌진협의회도 강 후보자의 자질을 문제 삼고 있다. 한국여성단체연합은 “젠더 감수성과 공적 책임이 결여된 인물에게 여가부를 맡길 수 없다”고 밝혔으며, 보좌진협의회 회장단 역시 성명을 내고 “후보자의 해명은 사실을 왜곡한 수준이며, 진정한 사과조차 없었다”고 비판했다.
이진숙 후보자는 제자의 논문을 제1저자로 등재했다는 ‘표절’ 의혹과 함께, 자녀 조기유학 관련 해명이 번복된 점 등으로 청문회 내내 도덕성 논란에 시달렸다. 시민단체들은 이 후보자의 논문 작성과 관련한 연구윤리 위반을 지적하며, 교육부 수장으로서의 부적격성을 제기했다.
참여연대는 논평을 통해 “후보자의 행위는 학문 공동체의 신뢰를 저버리는 행위이며, 교육부 장관직의 윤리 기준에도 미달된다”고 지적했다. 청문회 이후에도 학계 일각에서는 “단순 해명이 아닌, 제도적 책임을 져야 한다”는 목소리가 이어졌다. 교육계 일각에서도 “표절 문제는 단순 해명이 아닌 해임 사유”라는 목소리가 나오고 있다.
대통령실도 깊은 고민에 빠졌다. 대통령실은 “청문회 과정에서 제기된 여러 의혹과 여론을 종합해 판단하겠다”는 입장을 밝혔지만, 정치권에선 이미 자진 사퇴 수순으로 가닥이 잡혔다는 관측이 나온다. 여당 관계자는 “두 후보자 모두 청문회를 통해 더 큰 의문을 남겼다”며 “정무적 부담을 줄이기 위한 자진 사퇴가 유력하다”고 전했다.
일각에서는 두 인사의 낙마가 전체 내각 구성을 조정하는 전환점이 될 것이라는 분석도 제기된다. 여론이 부정적으로 기울고 있는 상황에서 대통령실이 이들을 그대로 임명하기는 쉽지 않을 것이라는 것이다.
뉴스컬처 이준섭 rhees@nc.press
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