현대차·기아, 美 전기차 시장 지위 변화…'상반기 수요 둔화' 현실화

현대차 '더 뉴 아이오닉5' [사진=현대차]

[폴리뉴스 이상명 기자] 미국내 현대자동차그룹 위상에 지각변동이 일고 있다. 올 상반기 미국 전기차(EV) 시장에서 큰 고전 끝에 점유율 3위로 내려앉은 것으로 확인됐다.  상반기 수요 둔화 우려가 현실화하는 것 아니냐는 관측이 나온다.

9일 한국자동차모빌리티산업협회에 따르면 올해 1~6월 미국 내 현대차·기아 전기차 점유율은 7.6%로, 테슬라(42.5%), 제너럴모터스(13.3%)에 이어 3위에 머물렀다. 이는 지난해 상반기(11.0%)보다 3.4%포인트 떨어진 수치로, 2022년부터 3년 연속 지켜온 2위 자리를 내줬다. 

현대차그룹의 이같은 순위 변화는 판매량 감소가 결정적이었다. 상반기 미국 전기차 전체 판매는 56만198대에서 58만9,066대로 5.2% 증가했지만 현대차·기아는 오히려 역성장했다. 현대차는 3만988대(−4.6%), 기아는 1만3,567대(−53.8%)를 기록했으며 합산 전기차 판매는 4만4,555대로 전년 동기 대비 28.0% 감소했다.

전동화 전략 본격화 이후 첫 역성장이다. 2021년 8,262대에서 2022년 3만4,517대, 2023년 3만8,457대, 2024년 6만1,883대로 가파르게 성장해 왔으나 2025년 들어 급격한 둔화를 맞았다. 지난해에는 하반기까지 수요 강세가 이어져 연간 기준 역대 최대인 12만3,861대를 판매했었다.

업계는 이 같은 부진을 소비자 선호 변화와 인센티브 축소, 경쟁 모델 우수성 등으로 분석한다. 이호근 대덕대 교수는 "아이오닉, EV 시리즈 등 E‑GMP 기반 첫 모델들이 더 이상 '새로움'을 주지 못한 영향이 있을 것"이라며 "GM·폴스타 등 후발 주자들이 테슬라를 벤치마킹해 상품성을 보강한 점도 한몫했다"고 지적했다.

특히 GM은 올해 상반기 가성비 모델인 쉐보레 이쿼녹스로 지난해보다 103.8% 증가한 7만8,167대를 팔아 눈길을 끌었다.

아울러 업계 관계자는 "기존에는 리스·렌터카 등 대량 플릿(Fleet) 판매가 중심이었지만 현지 생산 확대와 함께 개인 소비자 향으로 포트폴리오를 전환했다"며 "이 과정에서 인센티브가 줄어들며 소비자 가격 경쟁력이 일정 부분 약화됐을 수 있다"고 분석했다.

반면 현대차·기아의 친환경 전체 라인업 경쟁력은 유지되고 있다는 평가도 나온다. 특히 하이브리드차(HEV) 판매가 전기차 감소분을 상쇄하며 전체 친환경 차량 판매는 사상 최대치를 기록했다. 상반기 현대차·기아의 HEV 판매는 45.3% 증가한 13만6,180대에 달했고 전기차와 합한 친환경차 판매량은 18만715대로 집계됐다.

이 교수는 "시장이 단순 전기차에서 HEV나 확장형 전동화 제품으로 이동하는 흐름이라면 전기차 판매 둔화만으로 위기를 진단하는 것은 섣부를 수 있다"고 말했다. HEV와 PHEV 등 다양한 친환경 전동화 옵션을 갖춘 현대차그룹의 전략이 여전히 유효하다는 평가다.

현대차·기아는 다양한 친환경 라인업으로 체질 개선을 모색하며 대응 중이다. 단기적으로는 전기차 수요 회복이 관건이지만 중장기적으로는 하이브리드와 플러그인 하이브리드(PHEV)를 포함한 통합 전동화 전략이 경쟁력을 어떻게 유지하느냐가 관건이 될 것으로 업계에서는 관측하고 있다.