[폴리뉴스 정철우 기자] 현대차그룹이 국제적인 경제 불황과 미국의 관세 파고 속에서도 선전하고 있다. 세계 최고 수준의 안정성이 뒷받침 되고 있다.
현대차그룹은 4일 최근 해외 시장 주력 모델들이 훨씬 강화된 충돌안전평가에서 잇따라 최고 수준의 성적을 받고 있다. 이에 소비자들에게 '안전하고 상품성이 높은 자동차'라는 인식이 확산되고 있다. 판매가 늘어나고 있는 배경이라고 밝혔다.
현대차그룹은 해외 시장에서 2021년 약 540만 대, 2022년 약 561만 대, 2023년 약 597만 대, 2024년 약 598만 대를 판매하며 지속적으로 성장했다.
또한 올해 상반기에만 302만대를 판매했다. 지정학적 리스크 증가, 전기차 캐즘 지속 등 불확실한 경영 환경이 지속됨에도 지난해 같은 기간 대비 판매량이 증가하고 있다.
현대차그룹은 안전 최우선 철학 아래 끊임없는 연구개발을 통해 세계 최고 수준의 안전성을 확보한 것이 크게 기여했다고 자평하고 있다.
실제로 현대차그룹의 주요 모델들은 '미국 고속도로 안전보험협회(이하 IIHS, Insurance Institute for Highway Safety)', '유로 NCAP(The European New Car Assessment Programme)' 등 미국·유럽의 대표적인 신차 안전 평가 기관에서 최고 수준의 안전성을 인정받고 있다.
현대차그룹은 IIHS 충돌안전평가에서 '최고 안전한 차'를 의미하는 '톱 세이프티 픽(이하 TSP, Top Safety Pick)', '톱 세이프티 픽 플러스(이하 TSP+, Top Safety Pick+)' 등급에 2021년부터 5년간 총 106개 모델이 선정됐으며, 이는 자동차그룹 기준 최다 횟수다. (※ 최근 5년간 토요타 그룹 80개, 폭스바겐 그룹 62개, 마쯔다 40개 선정)
현대차그룹은 2021년 28개, 2022년 26개, 2023년 15개, 2024년 22개, 2025년 현재까지 15개 모델이 TSP 이상 등급을 획득했다. 최고 수준의 안전성을 꾸준히 인정받고 있는 것이다.
특히 IIHS의 충돌안전평가 기준은 매년 강화되는 있지만 현대차그룹은 2년 연속 TSP 이상 등급에 최다 선정되는 성과를 냈다.
IIHS는 지난해 정면 충돌 평가(updated moderate front overlap)에서 운전자 뒷좌석에 작은 체구 여성 또는 12세 아동 탑승을 가정해 작은 체구의 더미를 추가한 새로운 평가 방식을 도입했다. 여기에 올해는 해당 평가 성적이 'good'을 획득해야만 TSP+ 등급을 받을 수 있도록 기준을 더욱 강화했다.
또한 보행자 충돌 방지 평가에도 주/야간 성적 모두 '양호함(acceptable)' 이상부터 TSP, TSP+ 등급을 받을 수 있도록 평가 기준을 한 차례 높였다.
현대차그룹은 유럽의 대표 신차 안전성 평가 프로그램인 유로 NCAP에서도 판매 중인 모든 전용 전기차들이 최고 등급 별 다섯(★★★★★)을 획득했다.
전기차의 안정성에서 높은 평가를 받고 있다는 점에서 특별한 의미를 찾을 수 있다.
최근 전기차는 캐즘(일시적 수요 부진)을 겪고 있지만 결국 자동차가 가야 될 미래 중 하나다.
이런 상황에서 전기차의 안정성을 인정 받았다는 것은 현대차그룹이 전 세계로 뻗어나갈 수 있는 중요한 바탕이 될 것으로 판단 된다.
2021년 아이오닉 5를 시작으로 전용 전기차를 유럽 시장에 첫 출시한 이래, 현대차 ▲아이오닉 5(2021년) ▲아이오닉 6(2022년), 기아 ▲EV6(2022년) ▲EV9(2023년) ▲EV3(2025년), 제네시스 ▲GV60(2022년) 등 평가를 받은 현대차그룹의 모든 전용 전기차 모델이 최고 등급을 달성하며 뛰어난 안전성을 인정받았다.
유로 NCAP은 1997년에 시작된 신차 안전성 평가로 유럽에서 판매 중인 자동차에 대한 안전성 검증 테스트를 실시해 매년 결과를 발표하고 있다. 평가 항목은 ▲성인 탑승자 보호 ▲어린이 탑승자 보호 ▲보행자 보호 ▲안전 보조 시스템 등 총 4개 항목으로 구성되며 종합 평가 결과에 따라 등급을 부여한다.
현대차그룹은 수천번의 충돌 테스트와 실제 사고 분석을 통해 불가피한 사고 발생시에도 안전도를 확보하는데 공을 들였다. 강인한 차체 구조와 최적의 안전 장치로 승객의 상해를 최소화하는데 중점을 두고 기술 개발에 매진하고 있다.
현대차그룹은 차량 출시 전 정면/옵셋(부분 정면), 차대차, 측면/후방 시험 등 실제 사고를 재현한 다양한 충돌 모드 시험을 차종당 100여 차례 이상 진행하고, 슈퍼컴퓨터를 활용한 버추얼 충돌 시뮬레이션을 통해 차종당 평균 3,000회 이상의 충돌 해석 과정을 거치고 있다.
꾸준히 안전 데이터를 쌓아 오고 있는 것이 세계 수준의 안정성을 확보하는데 큰 힘이 되고 있다.
현대차그룹은 매일 100회 이상, 연간 3만회 이상의 시뮬레이션을 통해 실제 사고에서 발생하는 여러 충돌 사례 등을 분석했다. 각 차량별 최적의 안전 장치를 탑재하기 위해 지속 연구 중이다.
현대차그룹은 이런 연구 결과를 바탕으로 차량 충돌 시 에너지가 분산될 수 있도록 하는데 공을 들였다. 다중골격 구조로 차체를 설계하고, 초고장력강과 핫스탬핑 강판, 구조용 접착제를 확대 적용해 차체 강성을 획기적으로 향상시키는 등 전반적인 차량 안전성을 대폭 강화했다.
또한 ▲전방 충돌방지 보조 ▲차로 유지 보조 ▲차로 이탈방지 보조 ▲지능형 속도 제한 보조 등 다양한 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)을 기본화했다. 안전에 대한 보장을 늘린 것이다.
현대차그룹 경영진은 2021년 1월 새해 메시지에서 "품질과 안전에 대해서는 다른 어떤 것과도 타협하지 않는 자세로 완벽함을 추구할 때 비로소 고객이 우리를 신뢰할 수 있다"고 밝힌 바 있다. 일찌감치 자동차의 안전 확보가 시장의 평가를 좌우할 것이라는 혜안이 있었던 것이다.
현대차그룹은 이러한 철학을 바탕으로 많은 시간과 자원을 투입해 다양한 안전 기술을 개발하고 차량에 적용해 왔다.
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