[인터풋볼] 신동훈 기자 = 토트넘 홋스퍼는 이미 손흥민 없는 상황을 준비 중이다.
토트넘 소식을 전하는 '토트넘 홋스퍼 뉴스'는 6월 30일(이하 한국시간) "손흥민이 떠나면 크리스티안 로메로가 정식 주장이 될 것이다. 토마스 프랭크 감독은 로메로 이탈을 바라지 않는다"고 주장했다.
'더 보이 홋스퍼'는 "손흥민을 여름에 매각하고 대체자가 올 수 있다. 새로운 윙어 영입을 추진해야 하며 호드리구, 아데몰라 루크먼이 꿈의 타깃이다"고 언급했다. 에베레치 에제와 같은 선수들도 손흥민의 대체자로 이야기가 되고 있다.
손흥민은 토트넘을 떠날 가능성이 높다. 사우디아라비아 클럽들의 구애가 이어지고 있고 페네르바체 등도 손흥민을 노린다. 손흥민은 지난 시즌 기대 이하 활약을 보였지만 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승에 일조했고 여전한 리더십과 마케팅 가치를 보여줬다. 그럼에도 토트넘은 계약기간이 1년 남은 손흥민을 내보낼 의향이 있다.
엔제 포스테코글루 감독이 떠나고 프랭크 감독이 온 가운데 손흥민 거취가 주목이 된다. 미국 메이저리그사커(MLS)행 가능성이 이야기됐다. 영국 ‘풋볼 런던’은“손흥민은 계약을 1년 남겨둔 상황이다. 토트넘이 연장 옵션을 발동하긴 했지만, 구단은 손흥민 결정을 존중할 계획이다”라며 “손흥민은 토트넘에서 트로피를 들어 올린 뒤 이전보다 이적 가능성에 열려 있다. MLS 구단들과 사우디아라비아 구단들이 손흥민 영입에 관심을 가지고 있는 것으로 알려졌다. 손흥민은 이번 주부터 시작되는 프리시즌 훈련에 맞춰 프랭크 감독과 대화를 나눌 예정이다"고 전했다.
구체적인 팀은 알려지지 않았으나 MLS는 사우디아라비아와 같은 맥락으로 손흥민을 원하는 듯하다. MLS는 이전부터 스타 선수들을 꾸준히 수급했고 최근엔 인터 마이애미가 리오넬 메시를 비롯해 바르셀로나 출신 선수들을 데려오며 관심을 받았다. 정상빈, 김준홍 등 코리안리거가 활약하고 있기도 하다.
손흥민은 일단 대한민국 투어 이후 거취를 결정할 예정이다. 영국 ‘더 선’은 “토트넘은 손흥민을 다음 달 초 한국에서 열리는 프리시즌 친선경기에 출전시켜야 하는 상업적 의무를 안고 있다. 8월 서울에서 뉴캐슬 유나이티드와의 경기를 앞두고 있으며, 손흥민은 해당 경기에서 반드시 뛰어야 한다는 조건이 계약에 포함되어 있다"고 했다.
이어 "손흥민이 출전하지 않을 경우, 토트넘은 한국 내 스폰서 및 팬들과의 관계, 그리고 재정적 측면에서 손해를 입을 수 있다. 따라서 손흥민의 이적 협상은 토트넘이 여름 프리시즌 투어를 마치고 영국으로 복귀한 이후에나 본격화될 가능성이 높다”라고 덧붙였다.
손흥민은 쿠웨이트전 이후 “일단은 계약이 남아 있다. 여기서 어떤 말을 하는 것보다 기다려 보는 게 맞다. 나도 궁금하다. 미래를 생각하기보다는 현재 위치에서 어떤 일이 벌어질지 지켜보는 게 좋을 것 같다. 앞으로 어디에 있든 항상 최선을 다하고 노력해야 할 것 같다”라고 답하기도 했다. 유럽을 떠나 새로운 대륙에서 커리어를 이어갈지 지켜볼 일이다.
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