쿠팡, 못난이 사과 200t 매입…농가 상생·유통 혁신 나선다

못난이 사과 2.5kg과 무가당 천연 땅콩버터 160g을 세트로 구성한 ‘사과 일병 구하기’ 제품 이미지 [사진=쿠팡]

쿠팡이 국내 주요 사과 산지에서 생산된 ‘못난이 사과’ 약 200톤(t)을 매입해 이를 활용한 신규 소비 상품 ‘사과 일병 구하기’를 출시한다고 29일 밝혔다.

못난이 사과는 생채기나 흠집 등 외관상의 이유로 상품성이 낮지만, 높은 당도와 아삭한 식감을 지닌 고품질 과일이다. 하지만 외형상 상품성이 낮다보니 제값을 받지 못해 폐기되거나 헐값에 판매되는 경우가 많아 농가 부담으로 이어져 왔다.

쿠팡은 영주·안동·봉화·예천 등 경북 지역에서 못난이 사과를 대량 매입했다. 경북은 국내 사과 생산량의 60% 이상을 차지하는 핵심 산지로, 생산량이 많아 못난이 사과 발생 비중도 높다. 

쿠팡은 못난이 사과 2.5kg과 무가당 천연 땅콩버터 160g을 세트로 구성한 ‘사과 일병 구하기’를 선보인다. 해당 상품은 전국 쿠팡 와우회원 대상으로 로켓프레시를 통해 판매된다.

쿠팡은 "사과 일병 구하기는 못난이 사과에 새로운 가치를 부여하고, 소비자에게는 건강하고 간편한 식품을 제공하기 위한 취지로 기획됐다"고 설명했다.

쿠팡은 향후 못난이 사과 매입을 늘려 헤이즐버터, 아몬드버터 등 견과류 버터와 사과를 조합한 상품을 추가 개발할 예정이다.

이번 프로젝트는 지역 농가 소득 증대, 농산물 폐기물 감축을 통한 지속 가능한 유통 생태계 구축에 기여할 것으로 전망된다. 통계청 농작물생산조사에 따르면 매년 국내 농산물의 약 10~15%가 외형 불량 등의 이유로 폐기되기 때문이다. 특히 사과의 경우 지역에 따라 폐기율이 최대 15%에 달한다.

쿠팡 로켓프레시 관계자는 "이번 프로젝트는 못난이 농산물 소비 확대를 위한 신규 상품 개발의 첫 사례"라며 "폐기 위기에 놓인 농산물에 새로운 유통 가치를 입히고, 농가와 소비자가 모두 만족하는 지속 가능한 모델을 만들어갈 것"이라고 말했다.