[폴리뉴스 정철우 기자] 현대차그룹이 미국 시사주간지 타임(Time)이 26일(현지시간) 발표한 '2025 세계에서 가장 영향력 있는 100대 기업(TIME100 Most Influential Companies of 2025)' '지도자(Leaders) ' 부문에 선정되었다.
미국의 대표 시사주간지 타임은 2021년부터 '세계에서 가장 영향력 있는 100대 기업'을 매년 발표하고 있다.
전 세계 각국 특파원, 에디터, 업계 전문가가 지명한 당해 후보 기업 가운데 타임지 기자들이 영향력, 혁신성, 리더십 등을 기준으로 ▲지도자(Leaders) ▲파괴자(Disruptors) ▲혁신자(Innovators) ▲거물(Titans) ▲개척자(Pioneers)의 5개 부문별로 나누어 일 년간 뛰어난 성과를 기록한 기업 20곳을 뽑는다.
현대차그룹은 2023년 '혁신자' 부문에서 '기아'가 선정된 후 두 번째로 이름을 올렸다. 국내 기업으로는 올해 유일하게 선정됐다.
국내 자동차 산업을 대표하는 기업으로서의 위상을 공고히 하고 글로벌 시장에서 경쟁력을 다시 한번 입증했다고 현대차그룹은 자평했다.
타임은 "현대차그룹은 2024년 판매량 3위를 달성하며 글로벌 자동차 제조사로 도약한 것이 결코 우연이 아니었음을 계속해서 증명하고 있다"며 "한때 미국에서 평판이 좋지 않았던 현대차그룹은 전기차, 하이브리드 등 출시된 신차들이 연이은 호평 및 다수의 수상 실적을 기록하며 판매량이 급증하고 있다"고 밝혔다.
현대차그룹을 '자동차 산업의 다크호스(Automotive dark horse)'로 언급했다.
현대차그룹은 지난해 합산 판매량 723만 대를 기록하며 자동차 판매량 3위를 기록했다. 세계 최고 권위의 자동차 분야 상인 '세계 올해의 차(WCOTY)'에는 최근 6년간 다섯 차례나 선정된 바 있다.
한때 현대차그룹의 자동차는 세계 시장의 엔트리 트림 취급을 받았다. 처음 차를 구매하는 소비자들이 싼 값에 접근할 수 있는 자동차라는 인식이 강했다. 싼 맛에 타고 부담 없이 갈아탈 수 있는 차량 정도로 여겨졌다.
나름 그 포지션에서 최선을 다해왔던 것 또한 사실이다.
그러나 현대차그룹은 현실에 안주하지 않았다.
끊임 없는 기술 개발로 업그레이드를 해 왔다. 제네시스라는 고급차 브랜딩까지 시도할 정도로 기술력에서 세계 그 어떤 자동차 메이커에도 뒤지지 않는 수준을 구축했다.
이제 세계 시장에서 현대차그룹의 자동차는 싸고 편하게 타는 차가 아니라 고품격과 안정성을 함께 도모할 수 있는 믿음의 브랜드로 성장했다.
특히, 미국 시장에서 꾸준한 성장을 이어가며 올해 안에 누적 판매 3,000만 대를 달성할 전망이다.
현대차그룹은 1986년 미국 시장에서 판매를 시작한 이후 지난 5월까지 약 2,981만 대(현대차 약 1,739만 대, 기아 1,242만 대)를 기록했다.
또한, 지난해 현대차 91만 1,805대, 기아 79만 6,488대로 양사 모두 미국에서 역대 최다 판매를 달성했으며 올해도 5월까지 약 11% 성장을 이어가고 있다.
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